Muchas de las enfermedades más comunes hoy en día, como el Alzheimer o el cáncer, están relacionadas con el envejecimiento. Por este motivo, es muy importante investigar este aspecto para garantizar una mejor vejez a generaciones futuras.
Un aspecto importante a investigar es el rejuvenecimiento, lo cual consiste en restablecer a las células o los tejidos viejos las características propias de edades más tempranas.
Los científicos del laboratorio de Plasticidad Celular y Enfermedad del IRB, han investigado el rejuvenecimiento de algunos órganos y tejidos de roedores. En concreto los cambios más notables han sido en el páncreas, hígado, bazo y sangre.
Todos los tejidos del organismo tienen unas células muy especializadas, y la identidad de estas se consideraba fija. Hasta que un científico japonés, Shinya Yamanaka, investigó la manera de poder reprogramarlas si introducía los factores de Yamanaka.
Gracias a esta técnica (reprogramación) se podía reprogramar la identidad de células simples (como los de la piel) por otras más complejas (como neuronas). Este proceso es reversible si se interrumpe el proceso a mitad.
Tiempo después se observó que si este proceso se repite varias veces, se repite un rejuvenecimiento celular que afecta a todo el organismo.
El el último estudio del IRB, han observado que utilizando este método en ratones, han conseguido que sean más sanos y fuertes.
También se han investigado los efectos de un único ciclo de estimulación de los factores Yamanaka, con el fin de poder definir mejor los mecanismos que se ven implicados. Para observar esto, han analizado los cambios que suceden durante el envejecimiento durante el metabolismo, además de la expresión de los genes y el estado del ADN de las células, y cómo se ven revertidos por la técnica de la reprogramación.
Si quieres saber más sobre el tema puedes ver este VÍDEO.
