El turno de noche aumenta las posibilidades de desarrollar diabetes

Según un estudio publicado el 24 de abril en la revista Science Translational Medicine, trabajar el turno de noche puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes. Mientras más años se mantengan esas condiciones laborales, mayor serán las probabilidades de sufrir la enfermedad.

El estudio realizado en la Universidad de Harvard de Boston afirma que trabajar durante el turno de noche es un doble golpe para el organismo. La privación de sueño y despertar fuera de la sincronía del reloj biológico interno, desestabilizaría las células del páncreas que producen insulina y aumentarían los niveles de glucosa en sangre.

Los investigadores trabajaron con 21 personas sanas. Estas durmieron 10 horas diarias durante las tres primeras semanas, pero después su descanso se redujo a 5-6 horas. Los resultados mostraron que la alteración de los ciclos de sueño afectó a las células pancreáticas secretoras de insulina y aumentaron los niveles de glucosa en sangre. Además, la masa corporal también se vio afectada y las personas aumentaron de peso.

No obstante, al cabo de nueve días los efectos negativos desaparecían si el reloj circadiano se reajustaba.

Este artículo muestra la importancia del descanso sobre nuestra salud y cómo pueden llegar a afectarnos pocas horas de sueño. Por otro lado, la noticia se podría relacionar con el temario de biología humana en el que se trata el sistema endocrino y las hormonas.

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La primera terapia para alargar la vida

Según la noticia publicada en el periódico ElMundo el pasado 15 de Mayo de 2012, un grupo de Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han probado con éxito la primera terapia génica contra el decaimiento del organismo asociado al envejecimiento. Este trabajo desarrolla una estrategia para combatir el envejecimiento que nunca antes se había utilizado, que actúa directamente sobre los genes, pero que se aplica en animales y una única vez. Dicha terapia consiste en lograr que las células expresen telomerasa, la enzima que ralentiza el reloj biológico. Esta terapia aplicada en ratones mejoró sensiblemente la salud de los animales, retrasando la aparición de enfermedades asociadas a la edad tales como la osteoporosis y la resistencia a la insulina. Dicho estudio demuestra que es posible desarrollar una terapia génica contra el envejecimiento con telomerasa sin aumentar por ello la incidencia de cáncer. Los organismos adultos acumulan daños en el ADN resultado del acortamiento de los telómeros, pues bien, la producción de telomerasa es capaz de reparar p retrasar este tipo de daño.

Dicha terapia consiste en tratar al animal con un virus cuyo ADN ha sido modificado (ha sido sustituido por la enzima telomerasa). La telomerasa repara los extremos de los cromosomas (telómeros) y al hacerlo frena el reloj biológico de la célula y por consiguiente, del organismo. El virus empleado para llevar el gen de la telomerasa a la célula derivan de otros no patógenos en humanos y que no tienen capacidad para replicarse. Por tanto son muy seguros, ampliamente usados en terapia génica con un gran éxito en el tratamiento de la hemofilia y enfermedades oculares.

Los expertos aseguran que aunque este tratamiento no es aplicable en humanos a corto plazo, sí podría abrir una vía al tratamiento de enfermedades relacionadas con la presencia en los tejidos de telómeros anómalamente cortos, como algunos casos de fibrosis pulmonar humana.