Nueva síntesis de ácidos grasos

Los ácidos grasos son lípidos que se utilizan en muchos procesos industriales, como la fabricación de jabones o tintes. 

Los métodos clásicos para sintetizar ácidos grasos utilizan reactivos tóxicos y peligrosos como el monóxido de carbono. Existen alternativas que producen ácidos grasos a partir de productos naturales, pero suelen dar mezclas muy difíciles de purificar.

El profesor Rubén Martín, del instituto ICIQ, ha preparado un catalizador de níquel que resuelve estos dos problemas, ya que consigue sintetizar ácidos grasos puros a partir de hidrocarburos y CO2, que es menos tóxico que el monóxido de carbono. De esta forma, mezclas de hidrocarburos, olefinas y otros derivados del petróleo podrán convertirse de manera fácil en ácidos grasos.

Además, estos investigadores vieron que la reacción puede regularse con la temperatura. Cuando varía la temperatura, el níquel se desliza por la cadena del hidrocarburo. Con temperaturas frías, el níquel incorpora el CO2 cerca de los extremos de la cadena.

Los investigadores concluyen que este método consigue que el CO2 se incorpore en sitios específicos de los hidrocarburos, manteniendo su estructura y quiralidad.

Aquí os dejo un vídeo de la biosíntesis de los ácidos grasos.

Me ha parecido un artículo interesante ya que mezcla la biología con la química, y habla de lo ácidos grasos, un tema explicado en clase. Además, me he enterado de muchas cosas acerca de este tema.

Este artículo está relacionado con el bloque 'I. Las moléculas de la vida' del libro de Biología de 2 de Bachillerato.

Para más información, pulse aquí.

¿Se pueden aprovechar fallos en la replicación del genoma?

Científicos del CNIO han descubierto que la cooperación de dos proteínas llamadas CDC6 y CDT1 es esencial para la duplicación del ADN, pero, por contra, su sobreexpresión provoca que el material genético se replique excesivamente, causando una serie de consecuencias. 

 

Según estudios epidemiológicos, dos tercios de las mutaciones tumorales tienen lugar como consecuencia de errores en la replicación del ADN. Estos errores suelen ser producidos por la exposición a la luz UV o a ciertos productos tóxicos.

Según el jefe del grupo de replicación del ADN del CNI, Juan Méndez, hay tres cosas que pueden ir mal en la replicación del genoma. La primera es que se produzcan mutaciones; la segunda, que la célula entre en replicación sin estar preparada; por último, que se replique de más.

Para evitar esto, existen mecanismos de control, como las proteínas CDC6 y CDT1. Estas, una vez acabado el proceso, son inhibidas, ya que en caso de que se mantengan activas, puede causar graves problemas a la célula.

Además, Méndez y su grupo han utilizado ratones modificados genéticamente para demostrar que cuando CDC6 y CDT1 se acumulan a niveles muy altos, se produce una re-replicación del ADN en algunos tipos celulares, afectando a la funcionalidad de los tejidos.

Aquí os dejo un vídeo para que entendáis mejor la replicación del ADN.

Según mi punto de vista, me ha parecido un artículo muy interesante, ya que nos habla de la replicación del ADN, un punto estudiado anteriormente, y te permite conocer todos los problemas que aún siguen sin conocerse, y la variedad de procesos que puede sufrir una célula. Además, cuando fuimos a la excursión de Valencia, nos mostraron muchos puntos que se muestran aquí, como los ratones modificados genéticamente.

Este artículo está relacionado con el bloque 'III. Metabolismo y autoperpetuación' del libro de Biología de 2 de Bachiller.

Para más información, pulse aquí.

Las quimeras, una evolución hacia la ciencia

La tecnología ya permite generar individuos híbridos de humanos y otras especies. Las aplicaciones químicas son prometedoras y de gran avance para la ciencia. Desde hace poco, unos biólogos, exponen en Nature las razones para hacer quimeras de embriones humanos y de otras especies. En el siglo XXI, una quimera es un organismo en el que se mezclan células de dos especies.

Desde hace tiempo se han echo varios experimentos con quimeras. Quimeras entre ratones y ratas, entre ovejas y cabras y entre dos especies de vacas que ya no recordaban su origen común. Pero el gran objetivo son las quimeras entre humanos y otros animales. Goldman publicó que el trasplante de células humanas en los lóbulos frontales del cerebro del ratón estimula la memoria, el aprendizaje y la plasticidad sináptica del roedor. Éramos la misma especie, y nuestras neuronas aún se entienden. Interesante y estremecedor, ¿no creen?

Con las células humanas, la creación de quimeras ha resultado muy costosa de aplicar, pero con el tiempo los científicos han ido averiguando cómo progresar. La élite de la biología está convencida de que la edición genómica puede convertir a ciertos animales en verdaderos incubadores de órganos humanos para trasplantes.

No obstante, sigue habiendo un dificultoso paisaje legal, ético y social que habría que disolver para sacar estos experimentos con quimeras adelante. Por una parte, hay que maximizar el bienestar animal durante estos experimentos. En segundo lugar, hay que regular el proceso por el que las personas donan sus células para estos fines. Finalmente, hay que informar al público para que ellos sean los que tomen la decisión de lo que piensan sobre estos experimentos.

Desde mi punto de vista, no estoy muy de acuerdo con las quimeras, ya que utilizar a animales para este tipo de experimentos no me parece una solución ética y moral. Creo que hay otras formas para la ciencia, y que se puede avanzar y progresar con otros métodos y formas.

Este artículo está relacionado con el bloque 'III. Metabolismo y autoperpetuación' y el bloque 'IV. Microbiología y autoconservación' del libro de Biología de 2 de bachiller.

Para más información, pulse aquí.

¿La guerra contra el cáncer se encuentra en los genes?

En los años setenta, se descubrió que muchos tumores surgen por fallos genéticos dentro de células normales. Incluso que empezaron a desvelar enfermedades muy diversas y con capacidades de adaptación temibles, fue imposible acabar totalmente contra el cáncer.

Pero esta información molecular sobre los tumores llegó a permitir la creación de los primeros fármacos teledirigidos. Además, con la quimioterapia, se empezaron a crear fármacos para mutaciones específicas. Junto a estos medicamentos que se comenzaron a comprobar, se crearon los test diagnósticos que permitían saber si el paciente tenía una mutación específica que le hará responder bien a ese tratamiento.

Garret Hampton, vicepresidente de la principal farmacéutica productora de medicamentos contra el cáncer, llamada Foundation Medicine, ha remarcado que aunque el cáncer de dos personas tenga el mismo aspecto, bajo el microscopio pueden ser muy distintos desde el punto de vista molecular. Esta teoría hace que el cáncer se enfronte como una enfermedad que depende de unos errores genéticos más que una dolencia asociada a un órgano. Un ejemplo, puede ser trastuzumab, una molécula aprobada en 1998.

En Foundation Medicine, en lugar de buscar las mutaciones más probables para un tipo de cáncer, tienen capacidad para escarbar entre 315 genes relacionados con el desarrollo del cáncer, por eso se dice que el test es agnóstico, ya que no requiere que los oncólogos hagan una apuesta por qué tipo de mutaciones creen que pueden encontrar.

Una vez identificadas las mutaciones, la información se cruza con la que tienen en su base de datos de cerca de 100.000 pacientes. Así tratan de aprender qué funcionó en otras ocasiones, y así diseñar la mejor combinación de fármacos para el bien del paciente. Este sistema tiene su versión para tumores sólidos y hematológicos, e incluye la biopsia líquida.

Desde mi punto de vista, creo que es un gran avance para la ciencia, que cada vez evoluciona más y favorablemente. Creo que el cáncer es una enfermedad grave sufrida por muchos pacientes, y también por sus famílias, y todo lo que se haga por mejorar y para estas evoluciones es lo correcto.

Este artículo esta relacionado con el bloque 'IV. Microbiología y autoconservación' del libro de Biología de 2 de bachillerato. 

Para más información, pulse aquí.

Un test de orina detecta la tuberculosis.

No es una nueva máquina, sino un simple test que logra detectar de forma sencilla la tuberculosis en pacientes con VIH. El test de orina ofrece un resultado en 25 minutos y cuesta menos de tres euros. Algo muy valioso para los países en vías de desarrollo.

La tuberculosis es la principal causa de muerte en personas con sida, principalmente en los países con pocos recursos. Diversos estudios muestran que es la causa de muerte en casi el 40% de las personas seropositivas.

El test de orina LAM detecta una molécula glicolípida que se asocia a la bacteria responsable de la tuberculosis. Los autores del trabajo sospechaban que esta prueba podría reducir la mortalidad de estos pacientes. Por eso, realizaron un estudio con estos pacientes, a la mitad de pacientes le realizaron las pruebas normales junto con el test LAM y a la otra mitad solo les realizaron las pruebas. Descubrieron que los resultados eran buenos. 

Finalmente, Andrew Kerkoff, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Californa, expone que el test de orina LAM es una prueba eficaz, rápida y de bajo coste para diagnosticar la tuberculosis asociada al VIH.

En mi opinión, esta prueba debería implantarse en los programas para la tuberculosis en los países poco desarrollados, ya que podría reducir el índice de muerte, y es una prueba económica.

Este artículo esta relacionado con el bloque 'IV. Microbiología y Autoconservación' del de Biología de 2º de Bachillerato.

Para acceder a la fuente, pulse aquí.

Descubrimiento de nuevas proteínas implicadas en el cerebro 

Desde que se halló, allá por el 1959, las llamadas sinapsis inhibitorias usadas para controlar el cerebro, se pensaba que eran menos complicadas que las sinapsis excitadoras, ya que usan menos proteínas.

Un estudio realizado por el grupo de Scott Soderling, profesor de Neurobiología, expone que hay implicadas 140 proteínas en la sinapsis inhibitoria. Dice "Estas proteínas han estado encerradas durante mas de 50 años y ahora salen al exterior para mostrar lo que son capaces de hacer".

Como respuesta, se ha visto que 27 de esas proteínas están implicadas en el autismo, la discapacidad intelectual y la epilepsia. Ya que la sinapsis son objetivos de muchos fármacos que se emplean en enfermedades neurológicas y si llegan a conocer más proteínas de las sinapsis excitadoras llegará a ser un avance mayor, por eso son usadas para enfermedades.

Tras este descubrimiento, el grupo de Scott está trabajando con la hipótesis de que varias mutaciones de las proteínas cerebrales hacen que las neuronas no puedan frenar su actividad, lo que conlleva a algunas enfermedades. Pero aún no está corroborada.

Finalmente, al mismo tiempo, están trabajando con otros investigadores utilizando las mismas técnicas, ya que quieren conocer el papel de esta sinapsis en la formación de neuronas a largo plazo.

En mi opinión, habrá que esperar un tiempo para que esta teoría se corrobore, para saber cuál es su papel dentro del cerebro. Pero lo que hemos descubierto es que las conexiones neuronales son mas complicadas de lo que pensamos.

Este artículo esta relacionado con el bloque 'III. Metabolismo y autoperpetuación' y el 'IV. Microbiología y autoconservación' del libro de Biología de 2º de bachillerato.

Para acceder a la fuente, pulse aquí.