Alimentos transgénicos

ALIMENTOS TRANSGÉNICOS, ¿SALVADORES DEL PLANETA?

   Primeramente, los alimentos genéticamente modificados (OGM) son alimentos que tienen un ADN modificado usando genes de otras plantas o animales. Básicamente, los científicos toman el gen de un rasgo deseado de una planta o animal e insertan ese gen dentro de una célula de otra planta o animal.

¿QUÉ PODEMOS CONSEGUIR CON LOS OGM?

La mejora de la genética tradicional ha permitido un aumento de la producción agrícola, textil, farmacéutica, mayor resistencia a plagas, mayor producción y calidad... Pero no todo lo que brilla es oro, ya que debido al cruce que se realiza se pueden pasar caracteres que no son de interés o perder otros que sí que lo son.

Algunos ejemplos sobre OGM son: algunas especies como maíz, patata, algodón y soja cuya comercialización ha sido aprobada, el golden rice con una gran cantidad de vitamina A, trigo al que se le suprime parte del metabolismo del gluten para que fuera apto para celíacos. Gracias al aumento del vegetarianismo y veganismo, se están desarrollando plantas que producen proteínas animales con el objetivo de producir carne sin necesidad de sacrificar animales y se esta intentando reducir la emisión de CO2 a la atmosfera mediante especies vegetales más fácilmente digeribles por el ganado.

PROS Y CONTRAS DE LOS ALIMENTOS TRANSGÉNICOS

  Organismos como la OMS, FDA, EFSA han estado investigando acerca de los OGM y los problemas que pueden causar sobre el ser humano y el medio ambiente y hasta la fecha no se ha encontrado ninguno más perjudicial para la salud que su partida no modificada. Es decir, si alguien es alérgico a la soja, la soja transgénica también le causara alergia, pero será segura para cualquier otro. 

Por otro lado, están los problemas medioambientales como por ejemplo la contaminación genética de las poblaciones no modificadas por polinización cruzada, solucionado mediante la separación temporal del momento de floración y el distanciamiento de los cultivos. Sin embargo, hay otros casos mucho más complicados que llevarían a que el agricultor dependa de la industria semillera año tras año. Otro problema y el más presente en la sociedad es la alteración del equilibrio ecológico y la perdida de variedades locales al ser sustituidas por un OGM. A este problema se han encontrado diversas y eficientes soluciones como alternar los tipos de cultivo ( sean OGM o no) para no perder biodiversidad ecológica. El desequilibrio ecológico causado por la eliminación de algún hongo o insecto puede ser el causante de nuevas plagas y ante este problema, no se hallaría una solución, meramente la continua investigación. 

Todos estos problemas son compensados si tenemos en cuenta la cantidad de vidas que serán salvados con medicamentos o evitando la desnutrición y malnutrición, impedir el colapso de la economía local, mejorar la producción agrícola, evitar el calentamiento global... gracias al desarrollo de los OGM. 

A continuación, un video explicativo acerca de los OGM:

La noticia ha sido extraída de aquí y fue publicada el 22 de abril de 202. Las imágenes han sido extraídas de aquí y aquí. El video ha sido extraído de aquí. Esta noticia me ha parecido interesante ya que contiene relación con el temario de biotecnología que estamos dando en 2n de bachillerato

 

La soja: gen resistente a la sal

Según un proyecto conjunto llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Adelaida en Australia, y el Instituto de Ciencias de los Cultivos, dependiente de la Academia China de Ciencias Agrícolas en Pekín. Presididos por  Matthew Gilliham y Rongxia Guan, respectivamente, han identificado un gen determinado de soja que tiene un gran potencial para llevar a mejorar este cultivo.

Para empezar, la soja se encuentra en estos momentos en el puesto número cinco del cultivos mundiales en cuánto a cantidad y área de plantación fijada. En cambio y por contra, muchos de estos cultivos son delicados a la presencia salina del suelo y esto puede conllevar a perder muchas cosechas sembradas.

Además, el área cultivada afectada por la sal aumenta y se pronostica que se duplicará en 35 años.
Poder descubrir los genes que mejoran la tolerancia a la sal en los cultivos es crucial y fundamental para un futuro mejor en la seguridad de este alimento.

Este equipo de investigadores, descubrió el gen aspirante a la tolerancia salina tras examinar la secuencia genética de muchas variedades de soja.
 Al haberlo identificado, se quieren realizar programas de mejora de estos cultivos, para afirmar que la tolerancia a la sal se consiga sostener en las futuras variedades de soja. Y así aumentar la posibilidad de cultivar en áreas propensas a suelos salinos.

Para más información aquí.

Nuevo método de cultivo de células madre

Un estudio, publicado en la revista Applied Materials & Interfaces y llevado a cabo por los investigadores de la Universidad de California y de la Universidad de Surrey en el Reino Unido, informa de que se ha logrado desarrollar un nuevo método para cultivar células madre sin la necesidad de usar proteínas animales o cultivando otras células humanas.

Los métodos actuales de cultivo de células madre son productivos, pero presentan una serie de problemas. Primero, porque las células madre obtenidas a partir de proteínas animales no pueden usarse en tratamiento con humanos. Y, por otro lado, si las células están contaminadas, pueden transmitir la enfermedad que portan al paciente que se trata de curar.

Gracias a este nuevo método, los problemas desaparecen. Este consiste en el empleo de nanotubos de carbono como soporte desde el que se pueden cultivar células madre humanas. Así, la estructura resultante es  una célula sintética, que puede ser utilizada en los seres humanos y que puede ser cultivada con total seguridad en un laboratorio.

Con este nuevo descubrimiento, las personas que padecen enfermedades tales como el Parkinson, la diabetes, enfermedades del corazón o problemas de visión o audición tienen una nueva oportunidad de ver futuro en sus vidas. Se trata de uno de los mayores avances realizados en el campo de la medicina, pues supondrá que muchos trasplantes se llevarán a cabo con gran éxito.

Por otro lado, este tema se puede relacionar con el tema de la reproducción tratado en la asignatura de biología humana o con el tema 6 del libro, en el que se trata el cultivo celular. 

Para más información, pincha aquí.

Proliferación de células madre neurales.

Esta noticia nos muestra que en la Universidad de Cádiz se ha llevado a cabo una investigación en la que se ha obtenido como resultado un compuesto que puede favorecer las células madre neurales en cultivo. La importancia de esta investigación es que este tipo de cultivos tiene mucho interés como medicamento de terapia para la regeneración de tejidos. En este proyecto, que ha surgido de la convergencia entre dos proyectos preexistentes, se investiga la formación de neuronas a partir de células madre neurales, proceso denominado neurogénesis, aislando de este modo células madre neurales y cultivarlas en diferentes condiciones.

El grupo de trabajo utiliza unos compuestos capaces de reactivar el virus VIH-1. Esto es importante ya que facilita la destrucción total del virus, pero de manera simultánea consigue la activación de una proteína que prolifera las células madre neurales. Así pues con esto conseguimos que si cultivamos las células madre con estas sustancias se consigue una mayor cantidad de ellas que en un futuro podrían ser utilizadas para realizar un trasplante. En un futuro este grupo de trabajo podría intentar introducir dicho compuesto en una lesión cerebral concreta para estudiar así su efecto en la región.

Este descubrimiento aún encontrándose en su fase inicial tiene expectativas por parte de los investigadores dela UCA para ser utilizado como fármaco para el tratamiento de aquellas enfermedades nerviosas que degraden las neuronas. Además de esto también se investigará para poder comprobar si el compuesto puede facilitar la expansión de otras células madre. El inconveniente de muchas sustancias que facilitan la proliferación de las células madre es que pueden resultan cancerígenas pero en este caso, por el hecho de ser similar a la prostratina podría no serlo, aunque debe de ser comprobado.

En esta investigación han participado las profesoras de la UCA Carmen Castro y Rosario Hernández, además de Antonio Macias, Maribel Murillo y Fernando Echeverri junto con los alumnos de la facultad de medicina.

Así pues, con esta investigación se ha descubierto lo que podría ser una forma eficaz de combatir enfermedades neurodegenerativas, un gran avance para los afectados por estas enfermedades, mientras se estaba buscando una forma de combatir el VIH con la prostratina.

Cultivos que reflejan la calor y la luz

Hoy mismo he encontrado una noticia en el periódico El País.

 En una reunión sobre geoingeniería en la Royal Society en Londres, hicieron un estudio donde se dieron cuenta de que los cultivos que reflejan en más la luz del Sol se presentan como una nueva aportación a las técnicas de geoingeniería para mitigar los efectos del cambio climático. Se ha potenciado el cultivo de estas plantas, para poder devolver al espacio, aunque solo sea una pequeña parte de esa luz y de ese calor para así poder disminuir la temperatura terrestre.En las técnicas conocidas como Gestión de la Radiación Solar se ha estimado que la capacidad de la plantación a gran escala de variedades con hojas brillantes o estructura de cubierta vegetal para obtener un efecto de de pantalla de rebote y conseguir así un enfriamiento.

Han utilizado un modelo de clima global del centro de una ciudad del oeste de Gran Bretaña(Hadley), una forma de investigación climática para aproximarse al aumento del 20% en el efecto albedo de la cubierta, la parte vegetal podría proporcionar un enfriamiento de un grado centígrado a partir de ese verano aumentando la capacidad de rebote y  la disminución anual de la temperatura media durante el verano en Europa. Esto representará una quinta parte del total de la mitigación requerida para contrarrestar un aumento del 100% de las emisiones de efecto invernadero, y hasta el 50% de la requerida para evitar el aumento de la temperatura durante el verano en Europa a mitad del siglo XXI en un escenario de calentamiento global moderado.
El mismo cientifico que hizo este estudio, está evaluando los niveles de reflectividad de diversos cultivos, como el trigo, encontrando diferencias muy importantes, lo que le hace pensar que hay que elegir con cuidado las variedades a plantar, que podrían tener un impacto sobre el clima todavía mayor de lo predicho hasta ahora. El propio cientifico recuerda que pintar las casas de blanco en climas cálidos ha sido un recurso antiguo, y que las plantaciones agrícolas permitirían el mismo efecto a una escala mucho mayor, lo suficiente para poder contrarrestar poco a poco este efecto.