Nuevo virus con genes desconocidos

Los virus en el mundo de la ciencia son organismos muy misteriosos para los científicos. Se duda todavía sobre si tiene vida propia o no. Tienen medidas muy pequeñas y los científicos saben con certeza que no van a parar de sorprendernos.

Unos científicos brasileños descubren un nuevo virus al cual le llaman Yaravirus, en honor a Yara, la ''Madre de las aguas''. Fue descubierto en un lago artificial de Brasil y al investigarlo descubrieron que  68  de  sus 74 genes nunca habían sido identificados en otros virus,es decir , eran completamente novedosos para los científicos y solo 6 genes de estos figuraban en la base de datos . Según los expertos es uno de los virus mas extraños y desconcertantes hasta la fecha, a demas, contenia tipo de ADN no correspondiente a los virus corrientes.

Jhonatas Abrahao, hallador del nuevo virus, no pretendía buscar este organismo en si, sino que, buscaba otra clase de virus llamados virus gigantes. Este virus gigante comparte algunos de los genes con el Yaravirus, este primero tiene funciones como la síntesis de proteínas (poco común en un virus).

Pero el Yaravirus no esta clasificado como un virus gigante. Es un virus extraño con genes huérfanos ya que el 90% de los genes  no habían sido identificados nunca, aunque algunos de estos genes si que se parecían a los del virus gigante, todavía se estudia la relación que tienen estos dos virus. De cualquier manera, lo que los científicos si que tiene claro es que todavía queda mucho por descubrir y aprender en este mundo que nunca les deja de sorprender.

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Video sobre los virus gigantes: virus gigante

Glándulas productoras de veneno

Más de 100.000 personas fallecen cada año por mordeduras de serpiente, y alrededor de 400.000 sufren discapacidades por ello.

Sin embargo, se conoce muy poco sobre el funcionamiento del veneno, y por tanto, es difícil desarrollar medicamentos. 

Esto podría cambiar gracias a un sorprendente avance llevado a cabo por investigadores del Instituto Hubrecht (KNAW), en los Países Bajos.

Los científicos han logrado cultivar en el laboratorio unos órganos en miniatura, llamados 

organoides, a partir de células madre de serpiente que funcionan igual que las glándulas de veneno de estos ofidios. Incluso producen veneno real. 

Este hallazgo facilitaría la búsqueda de antídotos contra los devastadores efectos de estas toxinas. 

 

Usando microscopia de alta resolución, los investigadores observaron que las células de estos organoides estaban llenas de estructuras densas que recordaban a las que se encuentran en las glándulas del veneno de las serpientes.

Además, descubrieron que modificando los factores añadidos al medio de cultivo, los organoides pueden cambiar el tipo de toxinas generadas. Por tanto, podría controlarse la composición del veneno producido por estos. 

Los descubrimientos podrían usarse para la producción de antídotos, así como para el desarrollo específico de nuevos medicamentos. Algunos, ya se están desarrollando en la actualidad.  

Se trata de una tecnología con muchas aplicaciones posibles que pueden repercutir en la salud humana, y que puede generar grandes avances en el ámbito de la medicina. 

Esta noticia está relacionada con el progreso gracias a las células madre, en este caso de serpiente, que pueden derivar en importantes avances para los seres humanos. Ha sido publicada el 9 de febrero de 2020.
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El primer estudio de edición genética en pacientes con cáncer muestra que la técnica es segura y factible

Se ha confirmado por primera vez la capacidad de la tecnología CRISPR/CAS9 para tratar e incluso curar muchas enfermedades que hasta ahora no lo habían podido ser.  Esta tecnología se centra en una herramienta molecular  utilizada para "editar" o "corregir" el genoma de cualquier célula incluyendo las humanas. Se podría comparar con unas tijeras capaces de cortar de manera precisa y controlada cualquier molécula de ADN para, de este modo, modificar su secuencia.

En el primer estudio de edición de genes CRISPR en pacientes con cáncer, se ha demostrado la eficacia de esta técnica "corta y pega". Los buenos resultados se perciben en diversos factores. Uno de ellos ha sido la inexistencia de efectos secundarios en el paciente. El otro, se basa en el desarrollo y la prosperación de las células editadas tras meses de ser recibidas por el paciente.

Este ensayo clínico, iniciado en 2019, aprueba hoy la edición de genes como un método seguro y factible que poco a poco nos va acercando al objetivo final; usar la edición de genes para ayudar al sistema inmunitario del paciente a atacar el cáncer. 

La edición del gen CRISPR7CAS9 nos sirve como una  herramienta poderosa para mejorar la capacidad natural de las células T humanas para combatir el cáncer. Aún así se desconoce si estas células editadas serían toleradas y sobrevivirían una vez reinsertadas dentro del ser humano.

Los investigadores han aplicado esta terapia en tres pacientes voluntarios. Dos de ellos con mieloma múltiple y el otro con sarcoma. Los resultados prometedores se pueden ver reflejados en varios aspectos. Primeramente, se han podido realizar con éxito múltiples ediciones precisas durante la fabricación y las células que resultan sobreviven más tiempo en el cuerpo humano. En segundo lugar, estas células has demostrado capacidades para atacar

e incluso matar tumores.

Esta es la primera confirmación de la capacidad de la tecnología CRISPR/CAS9 para atacar múltiples genes al mismo tiempo en humanos. Estos avances proporcionan pautas nuevas en el campo de la ingenieria celular para la reproducción y administración segura de las células editadas por genes.

Podéis encontar la notícia publicada en el periódico ABC el 7 de febrero de 2020, para entrar en más detalles sobre este increíble avance.

TAU contra el tumor cerebral

El glioma es un tipo de cáncer, el más agresivo de los tumores cerebrales, que debe su nombre a su similitud con las células de glía, presentes en el sistema nervioso central y que dan soporte a las neuronas. Este, es un tipo de cáncer poco frecuente pero con una de las tasas de mortalidad más elevadas, ya que causan el 7% de las muertes por cáncer, además de representar el 60% de las neoplasias cerebrales.

El problema es que este tipo de tumor es resistente a quimioterapia y radioterapia, por lo cual los pacientes que son diagnosticados con los gliomas más agresivos tienen un índice de supervivencia muy bajo, de tan sólo unos 15 meses.

Glioma en la región temporal

Ante esto, un grupo de investigadores españoles integrado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED) y el Hospital 12 de octubre de Madrid, han descubierto una conexión entre los gliomas y las enfermedades neurodegenerativas. En concreto, han hallado que la proteína TAU, relacionada con diversas patologías degenerativas en el cerebro, esta presente en las células de este tipo de tumor cerebral con una función protectora.

Para su estudio, los investigadores llevaron a cavo la caracterización tanto de muestras tumorales de pacientes con gliomas, como de modelos preclínicos de cultivo de células tumorales y modelos animales. Los resultados mostraron que la proteína TAU está presente en los gliomas menos agresivos y que a medida que aumenta la malignidad del tumor, la expresión de esta proteína se pierde. Este hallazgo es muy importante, ya que la presencia de TAU en estos tumores bloquea la capacidad de las células del glioma para formar nuevos vasos sanguíneos tumorales en el cerebro, los cuales proporcionan nutrientes a estas células malignas provocando el crecimiento agresivo del tumor. Además también podría servir como un marcador de pronóstico para los pacientes.

Proteína TAU

Todo esto supone un punto de partida muy importante para el diseño de nuevas estrategias terapéuticas para este tipo de cáncer tan agresivo; pero hasta entonces el estudio también revela que la función de la proteína TAU se puede imitar con compuestos derivados del fármaco Taxol, que ya se utiliza en otros tumores y enfermedades neurodegenerativas, y que además produce un efecto aditivo con la quimioterapia convencional de los gliomas.

En mi opinión cualquier avance médico y sobre todo los relacionados con el tratamiento de un cáncer tan agresivo como este, son de vital importancia ya que pueden ayudar a aumentar la esperanza de vida de muchas personas. Por lo que es muy importante destacar el trabajo de todos los investigadores que hacen esto posible.

Esta noticia esta relacionada con la asignatura de biología de 2º de bachillerato, ya que dentro del temario de bioquímica trabajamos las proteínas.

Esta noticia fue publicada por agencias Sinc el 22 de enero de 2020. Para ver la noticia original pulse aquí. Imágenes extraídas de aquí y aquí.

El periódico ABC también publicó esta noticia, para verla pulse aquí

El cáncer de piel corre el peligro de ser curado

El cáncer de piel es uno de los tumores de mayor incidencia en el ser humano. 

Las causas de su aparición son la exposición solar, y en algunos casos, la herencia genética. 

Aunque sea una enfermedad muy peligrosa para las personas, hay que destacar su carácter prevenible y curable.

Victoria Sanz Moreno

Prevenir y curar el cáncer de piel es posible hoy en día gracias a la doctora gijonesa Victoria Sanz Moreno, de la Universidad Queen Mary de Londres y licenciada en Bioquímica en la Universidad de Oviedo. Victoria y su equipo han descubierto una nueva manera de que las células de cáncer de piel no resistan los medicamentos y los tratamientos contra ellas.

Antes, las células de los melanomas luchaban contra los fármacos modificando su citosqueleto. Lo que Victoria y su equipo averiguaron fue que las células del melanoma utilizaban ese mecanismo para hacer frente a dos fármacos diferentes. Estos resultados permiten la creación de nuevos métodos para luchar contra el cáncer de piel y otros tipos de cáncer. Otro dato curioso que averiguaron fue que el cáncer de piel puede manipular el sistema inmune para sobrevivir. 

Para leer la noticia original aquí: noticia.

Compostos que neutralitzen el càncer de fetge

Científics de l'Institut de Ciències del Càncer de Singapur (CSI), de la Universitat Nacional de Singapur y del Institut del Genoma de Singapur (GIS) han descobert 4 compostos farmacològics potencials que es dirigeixen al carcinoma hepatocel·lular (CHC). El CHC està present en el 85% dels càncers de fetge. La manca d'intervencions terapèutiques efectives per combatre'l ha convertit al càncer de fetge en la segona causa principal de la mort per càncer en tot el món. Els medicaments actuals, com el sorafenib i el regorafenib, utilitzats per tractar el CHC no són duradors i només es solen utilitzar en pacients amb CHC en un estat avançat. És per això que es necessiten nous avanços terapèutics.

El CHC representa el 85% dels càncers de fetge.

Per tant, l'equip d'investigació va desenvolupar una plataforma de detecció de fàrmacs dirigida per al gen del càncer amb la finalitat d'identificar candidats a drogues contra SALL4, una proteïna vinculada al CHC. Aquests candidats poden resoldre la insatisfacció mèdica i donar lloc a més tractaments efectius per al CHC. L'equip d'investigació va trobar 4 compostos naturals que es dirigeixen a SALL4. A més a més, s'ha descobert que la proteïna es reactiva en diversos tipus de càncer, sobretot en el tumors CHC.

Aquests compostos naturals poden limitar el creixement de cèl·lules canceroses de CHC lligades al SALL4. Els compostos van resultar ser inhibidors de la fosforilació oxidativa, una via metabòlica que promou el creixement de cèl·lules canceroses amb alta presència de SALL4.

El compost natural més potent, la oligomicina, tenia més eficàcia que el fàrmac sorafenib, i també va mostrat poca toxicitat a dosis efectives. Aquest compost també resulta eficaç per suprimir altres càncers relacionats amb SALL4, com el de pulmó. La investigació va demostrar que SALL4 és una espècie de biomarcador potencial que els metges utilitzen per seleccionar pacients que es poden beneficiar de la inhibició de la fosforilació oxidativa, i així interrompre el metabolisme de certs tipus de tumors.

SALL4

Cal recordar que el càncer de fetge és el sisè càncer més comú en tot el món i la mancança en els tractaments terapèutics és un greu problema. Per això, el desenvolupament de la detecció de fàrmacs proporcionarà un procés de descobriment de drogues més eficient i aleshores els tractaments per al càncer de fetge seran molt més precisos i eficaços. En el futur es planteja desenvolupar més inhibidors de la fosforilació oxidativa amb l'esperança d'oferir un millor tractament per als pacients amb càncer relacionat amb SALL4.

Aquesta notícia va ser publicada el 2 de gener de 2020. Per llegir la notícia original feu clic ací. Imatges extretes d'ací i d'ací.

Avance inesperado en el mesotelioma

El equipo de investigación de Carcinogénesis epitelial del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas liderado por Paco Real y Míriam Marqués han hecho el hallazgo de dos fármacos contra el mesotelioma maligno.

Un mesotelioma maligno es un tipo de cáncer presente en los tejidos que recubren los pulmones y las vísceras abdominales, y puede desarrollarse por una frecuente exposición directa al amianto. Por tanto es reconocido como una enfermedad profesional y lo más probable es que la padezcan personas expertas en esa peligrosa sustancia antes del 2001, año en el que fue prohibido su uso.

Com afecta als pulmons el mesotelioma

En principio, los científicos estaban trabajando con ratones con el fin de provocarles un cáncer de vejiga, mediante la intervención a los genes Pten y Trp53, supresores de numerosos tumores; pero en lugar de eso, desarrollaron rápidamente un mesotelioma sacromatoide muy agresivo.

La causa de este cambio fue por la excesiva activación de las rutas de las proteínas MEK y PI3K-beta, la cual está también presente en varias carcinogénesis. A partir de esta información recopilada, buscaron fármacos que atacaran a las proteínas protagonistas, realentizando el avance del tumor, en los ratones.

Finalmente, hicieron una selección de fármacos que fuesen efectivos tanto en ratones como en humanos, pero que ya estuvieran en ensayo clínico en otros tumores, con el fin de permitirles actuar clínicamente con mayor autonomía.

El equipo responsable del proyecto ha afirmado que este proyecto podria aportar soluciones a más de un tipo de tumor ya que las proteínas protagonistas están presentes en más de uno, por tanto están trabajando en otros proyectos relacionados con esa cuestión.

A continuación os dejo un vídeo que explica detalladamente esta enfermedad:

Nunca había escuchado ese tipo de cáncer y uno de los principales motivos de publicar esta noticia es ese. Me ha parecido muy interesante que el mecanismo usado para reproducir esos cánceres, tanto el de vejijga como el mesotelioma, pueda servir para más carcinogénesis. Es muy gratificante que los investigadores no solo se centren en buscar una cura infalible a los cánceres más comunes, si no que también tengan presentes estos tipos de tumores más atípicos. En mi opinión, ya que el mesotelioma parece ser uno de los cánceres más letales se debería exponer más al público mediante los medios de comunicación, pese a que el número de afectados sea bastante leve. 

Esta notícia se ha publicado en la agencia Sinc el 8 de Enero de 2020 cuya investigación principal se ha publicado en la revista Cancer Research.

Algoritmo encuentra un posible tratamiento para el neuroblastoma

Hallado un posible tratamiento muy prometedor por los científicos de la Universidad de Uppsala  gracias a un algoritmo  contra el neuroblastoma.

El neuroblastoma es un tipo de cáncer poco común del sistema nervioso simpático, la red nerviosa encargada de enviar los impulsos nerviosos desde el cerebro a través del cuerpo, se trata de un tumor más frecuente durante los dos primeros años de vida, este se suele localizar en las glándulas suprarrenales y en el tejido nervioso paravertebral. Se desconoce la causa de este tipo de cáncer, es decir, no se sabe de la existencia de evidencias que relacionen este cáncer con diferentes factores como por ejemplo ambientales, químicos o biológicos, solo se caracterizaría por la presencia de células anómalas que persisten en el desarrollo del sistema nervioso simpático.

El posible tratamiento encontrado se basa en la activación de una proteína receptora, el receptor cannabinoide que es un receptor heterotrímero localizado principalmente en los nodos linfáticos, en el sistema nervioso. Este ha sido hallado gracias a un algoritmo que combina grandes cantidades de información genética y farmacológico de diferentes hospitales y universidades para posteriormente sugerir posibles tratamientos a diversas enfermedades.

El tratamiento descubierto fue investigado posteriormente con muestras de pacientes y modelos de animales demostrando que la tasa de supervivencia de las células cancerosas disminuyó y también el crecimiento del tumor. 

                                    

Este descubrimiento ha demostrado que los algoritmos serán cada vez más importantes en medicina sobe todo en la investigación contra el cáncer, ya que pueden ayudar a los científicos a encontrar soluciones o tratamientos inesperados.

Esta noticia está relacionada con la parte de las proteínas del temario de segundo de bachillerato. Esta fue publicada por el periódico ABC el 8 de enero de 2020, para poder consultar la noticia  original pulse aquí, las imágenes han sido extraídas de aquí y aquí.