Una investigación de la Universidad de California en los Ángeles
(EEUU), liderada por el doctor David Wong, podría impulsar el desarrollo de un test de saliva indicador de ciertas enfermedades como el cáncer
y la diabetes, incluso antes de la manifestación sus síntomas.
El estudio se focalizó en la presencia de ARN en la saliva humana. En la saliva
se encuentran numerosas moléculas ligadas a ciertas enfermedades, también presentes en la sangre. El ARN es un biomarcador que puede
reflejar el estado biológico de un organismo, por esto su presencia es de gran
importancia.
Hasta la fecha, no se había
determinado la cantidad de ARN que podría hallarse en la saliva, ya que la
propia saliva es un entorno desfavorable para su conservación.
Este equipo de científicos halló un total
de 400 ARN circulares, cuya función podría ser la de proteger al microARN, otro
tipo de material genético también presente, del ataque de las enzimas de la
saliva.
Los microARN son ARN monocatenarios que
regulan la expresión de ciertos genes y están estrechamente relacionados con
ciertas enfermedades. El nivel de microARN encontrado en la saliva es similar
al presente en la sangre.
Por otra parte se descubrió que la saliva también
contiene otro tipo de ARN de dimensiones pequeñas llamados piRNAs, culpables de
la creación de células de la piel, madre o germinales. Este tipo de ARN podría
ser capaz de proteger el cuerpo ante infecciones víricas y a su vez constituyen
un importantes biomarcador de enfermedades.
Por último, a parte de los piRNAs también
se detectó la presencia de ARN no codificante, los ncRNA. Estas moléculas de ARN
funcional también son biomarcadores.
La saliva tiene un gran valor médico, pues
es una fuente de información sobre el estado del cuerpo.
El estudio pretende impulsar los
dispositivos de auto-diagnostico que puedan informar al paciente del
sufrimiento de cierta enfermedad incluso cuando todavía no presentan los síntomas.
Una forma de diagnostico más rápida y menos dolorosa que la extracción de
sangre.
Fuente original (inglés) aquí
Esta noticia está relacionada con el apartado de genética del libro de 2º de Bachillerato.
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