Un estudio realizado en el Centro Médico de la Universidad de
Columbia en Nueva York ha puesto al descubierto el gen causante del autismo y por tanto una posible solución a
este.
La investigación se hizo en 23 cerebros de
niños entre 2-9 años y adolescentes de 13-20 años con autismo y 23 cerebros
sanos de las mismas edades.
Durante la infancia se produce un gran
aumento de la formación de sinapsis en el cerebro. Más tarde, se genera un
proceso denominado "poda" para eliminar el exceso de estas. Al
final de la niñez el número se ha reducido a la mitad en un cerebro sano.
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| Neurona de cerebro no afectado (Izquierda) Neurona de paciente autista (Derecha) |
Los niños y adolescentes que sufren
autismo poseen un exceso de sinapsis en el cerebro, ya que su cantidad solo se
reduce en un 16%. Además las espinas que se bifurcan de las neuronas tienen
partes dañadas, lo que pone en evidencia un mal funcionamiento de la autofagia (proceso en el cual las células degradan y reaprovechan sus componentes cuando ya no cumplen su función).
Se rastreó el defecto de la poda en
ratones hasta la proteína mTOR. Si hay un exceso de actividad en esta, la poda
queda incompleta y la capacidad de reciclado de la autofagia disminuye.
Se administró el fármaco
rapamicina, que inhibe la proteína mTOR y los cerebros de los ratones
afectados restablecieron su funcionamiento normal.
Aunque existe esta misma proteína en los
humanos todavía queda muchos por investigar ya que este fármaco tiene efectos
secundarios no recomendables. Sin duda esto abre una nueva línea de
estrategia terapéutica para el autismo.
Fuente original aquí
Esta noticia se encuentra relacionada con el tema dedicado a los genes del temario de biología de 2º de bachiller.
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