La unión de Darwin con Su prima mata a sus Hijos

Un estudio conjunto entre la Universidad de Santiago de Compostela y la Universidad de Ohio (EEUU), revela que la consanguinidad es la culpable de la alta tasa de enfermedades y consiguientes muertes de sus descentientes. Apuntemos, que Charles Darwin, se casó con su prima Emma Wedgwood, lo que daría la consanguinidad antes citada.

Eso publica la revista BioScience y que como ellos mismos apuntan, rubrica las sospechas del mismo Darwin, quién padecia por la salud de sus hijos ya que el había probado este comportamiento con las plantas.

"Hemos investigado si las sospechas de Darwin, de que el matrimonio con su prima había sido un inconveniente desde el punto de vista biológico, estaban fundadas", ha relatado este científico. Para ello, los investigadores realizaron una genealogía extensa de Darwin, luego calcularon el coeficiente de consanguinidad y, además, estudiaron la mortalidad infantil hasta los diez años de 25 familias vinculadas a Darwin y Wedgwood.

Tras contrastar los datos y cruzarlos en el ordenador, los científicos consiguieron ratificar este hecho, a mayor consanguinidad mayor indice de mortalidad infantil.

Los datos concretos del estudio revelan, que los hijos de Darwin, contaban con un 6% de homocigosis, es decir, el 6 por ciento de los cromosomas de los hijos de Darwin, tenian algun cromosoma homologo con la misma información, lo que causaría efectos perjudiciales.

Y para acabarlo de arreglar, se supo que las enfermedades que mas afectaban a este tipo de personas, eran las contagiosas, entre ellas la Tuberculosis. Esto encajaría perfectamente con la historia de Darwin ya que una de sus hijas murió afectada por esta enfermedad.

5 minutos con una mujer atractiva, suficiente para alterar a un hombre

Siguiendo con mi "colofón" personal del curso, deseo comentar hoy una noticia que podíamos leer en ABC.es, también sobre el sexo de los hombres. Como dije en mi anterior entrada, espero no herir los sentimientos de nadie y me gustaría acotar que el interés de la noticia es meramente informativo.

La universidad de Valencia en conjunto con la de Groningen, llevan ya un tiempo analizando el aumento del cortisol en los hombres al ver una mujer de su agrado. Esta hormona que se suele relacionar con el estrés, pero según los investigadores de este proyecto esta hormona es completamente necesaria para la vida (una bola dificil en un partido, un problema en el trabajo, etc pueden hacer que esta hormona sea liberada para tratar de solucionar el problema).

Sin embargo, estos investigadores han observado que los hombres que se juntaban con mujeres de su agrado, tan solo 5 minutos, aumentaban el nivel de esta hormona en su organismo.

Según acotan los investigadores involucrados, no es necesario que la mujer sea una"belleza" tan solo es necesario que esta despierte interés en el varón estudiado.

Como se realizó el experimento?

El equipo de investigadores reunió a 84 estudiantes varones de 21 años de distintas facultades y les hicieron creer que harían tareas en ordenadores. Al llegar, cada sujeto quedaba a la espera en una sala solo, posteriormente en la estancia aparecía una estudiante (voluntaria y colaboradora), estos permanecían sentados durante 5 minutos tras los cuales se analizaba la subida de la hormona del individuo y se le hacia un questionario sobre la muchacha que había compartido la estancia con el.

Conclusiones

Los individuos que confesaban que las chicas con las que habían compartido estancia les eran interesantes, resultaban ser los que aumentaban su nivel de cortisol.

Esto fué interpretado como una preparación del cuerpo para el cortejo.

Las preguntas

A la pregunta ¿pasará lo mismo o parecido con las chicas? la investigadora Alicia Salvador (jefa del proyecto) responde con una sonrisa "Esa es la pregunta del millón"

¿Será el proximo paso en su experimento? Os lo iremos contantdo!

Por ultimo aquí os dejo un video de ampliación sobre el cortisol

El sexo humano en cifras

Hoy quiero compartir una de esas noticias que te impactan, no solo por la cantidad de datos que atesoran, ni por lo bién documentadas que están, sinó por su tema, tengo que confesar que me lo he pensado un poco a la hora de redactar esta entrada ya que es dificil en un blog de temática didáctica escribir sobre cuantos hombres eyaculan en 60 segundos o cuantas mujeres ovulan en un minuto, pero finalmente he pensado que era un artículo interesante que no sobrepasaba la barrera de lo pulcro y que aportaba datos que seguro que a todos nos interesará saber. Sin más, comienzo esta entrada diciendoos que en 60 segundos...

-Todos los hombres del planeta producen 7.000.000.000.000.000.000.000.000 espermatozoides.

-Ovulan un millon de mujeres

-Eyaculan 60,000 hombres

-500 mujeres quedan embarazadas

-260 bebés llegan al mundo

-200 óvulos fertilizados se pierden por causas naturales

Hasta aquí las casualidades, ahora vamos a conocer más, las características de ambos sexos:

-Sexo masculino:

El tamaño, ese gran compañero de viaje de todos los hombres y que siempre termina dandonos una buena razón para liberar la risa floja, pero en datos objetivos:

-En reposo mide 10 centímetros de longitud por 9 centímetros de diámetro, y pesa 75 gramos.

-El tamaño de un pene en reposo es poco informativo, ya que si es pequeño, solo querrá decir que sus cuerpos cavernosos son mas eficientes a la hora de expandir el miembro.

-Sólo los bebés pueden orinar con el pene erecto. En los adultos, un músculo especial bloquea la emisión de orina durante este estado.

-En una eyaculación, se expulsa una cantidad de semen que oscila entre 1,5 y 6 mililitros, y unos 100 millones de espermatozoides. La fuerza de las contracciones musculares los propulsa a una velocidad de 18 kilómetros por hora. El semen eyaculado alcanza una distancia máxima de 90 centímetros.

-Cada testículo pesa 25 gramos. Para Aristóteles, sin embargo, los testículos tenían poca importancia: creía que sólo servían de contrapeso para el pene en erección

-El Sexo femenino:

Los ovarios tienen el tamaño de una nuez de 3 centímetros. En el ciclo vital de la mujer, de 500 a 600 óvulos serán expulsados del ovario entre la pubertad y la menopausia.

-Entre 1970 y 1988, William Hartmann, del Centro para Problemas Maritales y Sexuales, en California, monitorizó el orgasmo de 469 mujeres y 289 hombres voluntarios. El mayor número de orgasmos en una hora fue de 134 para la mujer y 16 para el hombre.

-La mujer, cuando llega al climax, puede eyacular, expulsando una cantidad variable de líquido a través de la uretra (orina) y/o de la vagina (líquido claro o lechoso similar al producido por el hombre).

Y hasta aquí la entrada sobre las curiosidades del sexo humano, espero no haber herido la sensibilidad de nadie.

Fuente Genciencia

El LHC vuelve a ponerse en marcha!

Segun parece, el LHC se ha vuelto a poner al trabajo, después de meses de parada para reparar errores y mejorar esta ya grandioso aparato, el LHC se está preparando para hacer chocar las moléculas a 3,5 TeV por primera vez! Y desde el CERN, quieren que todos seamos parte de esta gran hazaña, enseñandonos a entender una de las tablas que utilizan los investigadores del acelerador para su análisis. Los sensores utilizados en esta tabla son el ATLAS y el CMS, por si quereis informaros mas sobre ellos. Sin mas paso a traducir las instrucciones para entenderla:

1. Esta es la energía de las moleculas. 1 TeV = 1000 GeV. El LHC estableció el récord mundial de energía de 3,48 TeV por haz.

2. Intensidad (respectivamente, B1 (azul) y B2 (rojo)).

3. La información de estas cajas puede variar. Los operadores visualizaran los gráficos que sean relevantes para las operaciones en curso.

4. La mayoría de las etiquetas se ajustan automáticamente y nos proporcionan un resumen rápido del estado de la máquina. Si el indicador esta en verde, las colisiones son estables.

5. En este espacio, los investigadores escriben mensajes para los demás, en muchas ocasiones anuncian el siguiente paso en la investigación o un error o problema.

6. Indicador de la función actual del colisionador. Los operadores pueden elegir entre varios modos de funcionamiento, tales como: circular y volcar, inyectar, etc

7. Número progresivo utilizados con fines de archivo.

Y hasta aquí las instrucciones para seguir una de las herramientas de trabajo mas importantes para los investigadores del LHC.

Sustancia Capaz de Reparar a una Enzima Util Para la Salud Humana

El mal funcionamiento enzimático es la raíz de muchos problemas graves de salud, pero rara vez los científicos logran repararlo. Una nueva investigación a cargo de especialistas de las universidades de Stanford e Indiana muestra cómo una molécula en particular, conocida como Alda-1, repara una mutación enzimática común que conduce a una reacción debilitante al alcohol, incrementa el riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer y muy probablemente promueve también ciertas enfermedades neurodegenerativas.

Lo más llamativo es la forma en que actúa la Alda-1. Aunque la estrategia típica en el desarrollo de fármacos es encontrar una molécula que se enlace a un lugar enzimático clave bloqueando el proceso de la enfermedad, en este caso la molécula en realidad cambia la forma de una enzima dañada y la revive.

En la investigación se ha desvelado este proceso, cómo esta pequeña molécula corrige la estructura de una enzima muerta y la reactiva.

Para el estudio, Daria Mochly-Rosen, profesora de Biología Química y de Sistemas en la Universidad de Stanford, y Che-Hong Chen colaboraron con Thomas Hurley, profesor de bioquímica y biología molecular en la Universidad de Indiana.

El equipo de Hurley utilizó una técnica de obtención de imágenes por cristalografía de rayos X para revelar cómo la Alda-1 repara la enzima.

El descubrimiento abre una puerta hacia la posibilidad de desarrollar una nueva clase de medicamentos.

La corrección de enzimas mediante fármacos se ha venido considerando como uno de los Santos Griales del desarrollo de medicamentos. Y, hasta ahora, buena parte de la comunidad científica creía que era un objetivo imposible de alcanzar.

Aunque los científicos que trabajan en el desarrollo de fármacos tienen estrategias para corregir otros tipos principales de proteínas responsables de enfermedades o molestias, no existe ninguna para las enzimas.

El mal funcionamiento enzimático está asociado con un mayor riesgo de padecer patologías como la enfermedad de Alzheimer, las complicaciones diabéticas y ciertos tipos de cáncer de esófago y boca, así como una reacción especialmente adversa al alcohol.

Los bebes lloran en diferentes idiomas

buaa-buaa decibélico de los bebés es distinto según si el bebé ha nacido en Francia o en Alemania (o presumiblemente en cualquier otro país); aunque la onomatopeya siempre sea la misma: buaa-buaa.

Es lo que se desprende de un reciente estudio de la Universidad de Wurzburg (Alemania). La lengua materna del bebé influye decisivamente en su llanto.

Nuestros resultados demuestran que los fetos empiezan a aprender aspectos de lo que será su lengua materna cuando aún están en el útero”, declaró Kathleen Wermke, directora de la investigación. Y esto ocurre independientemente de que las embarazadas hablen o canten a sus hijos antes de que nazcan.

El feto percibe sonidos en el tercero trimestre de gestación y es capaz de reconocerlos; por ello el recién nacido muestra preferencia por la voz de su madre sobre las otras.

Así pues, un bebé francés o alemán no nacerá hablando por los codos (Hallo, mama… und so wieter) pero casi: si imitan vocales sólo a partir de los tres meses del nacimiento y no antes es porque el aparato de fonación todavía no está desarrollado para articular sonidos (una limitación, empero, que le permite mamar y respirar a la vez sin ahogarse) y el cerebro aún no está listo para empezar a aprender la lengua.

Pero el perfil melódico del llanto sí que queda influenciado por el idioma que el bebé escucha a su alrededor. De este modo, por ejemplo, los bebés alemanes de tres días de edad aumentan la intensidad del llanto progresivamente, a la vez que aumentan también la frecuencia pasando de un tono más grave a otro más agudo hasta alcanzar el clímax al final del llanto

Los franceses, por el contrario, empiezan llorando a todo volumen y con una frecuencia aguda, para reducir después la intensidad y bajar a una frecuencia más grave.

¿Para cuándo melómanos del llanto capaces de registrar con su fino oído una llantata alemana en do menor o una snifonía francesa en clave de Sol? O algo así.

Fuente: La Vanguardia

Aplicaciones del LHC

Llevamos ya mucho tiempo hablando sobre el LHC y dado que la mayoría de los posts aquí publicados sobre esta materia los he colgado yo (todo un entusiasta de este proyecto), no hemos hecho mas que poner este proyecto por las nubes y comentar todas sus bondades, pero ni yo ni nadie puede ser ajeno a todas las criticas que ha sufrido este proyecto tan ambicioso.En mi opinión una de las criticas mas fuertes que ha recibido, es la falta aparente de aplicación ya que la llamada "Maquina del big bang" no parece llamar la atención por sus posibilidades cientificas sino por su posible capacidad de generar agujeros negros.

Hoy vamos a hablar de una de sus posibles aplicaciones prácticas (ni mucho menos la más importante, pero sí una de las más fáciles de entender y más asociadas a la vida cotidiana): la eliminación de tumores cancerígenos.

Físicos del CERN han empezado a experimentar con antimateria, protones gemelos cargados negativamente, con células de hámster. La terapia demostró ser 4 veces más potente que con protones.

La ventaja que ofrece la antimateria es que en la radioterapia convencional es imposible depositar radiación ionizante en el tumor para que lo destruya y evitar irradiar el tejido sano. Los protones y la antimateria, por el contrario, se ajustan para liberar la mayor parte de su energía en el punto exacto del tumor.

“No sentí náuseas ni sufrí quemaduras por la radiación, y la terapia duró menos de dos minutos”, dijoStan Jordan, congresista de Florida, que recibió terapia de protones para un cáncer de próstata avanzado en el Instituto de Prototerapia de la Universidad de Florida, en Shands Jacksonville.

El mayor problema de este tipo de terapia de ciencia ficción es su coste elevado: más de 100 millones de euros son los que cuestan unas instalaciones. Por esa razón, sólo hay 5 de ellas en los EEUU y 9 en Europa.

En Valencia, bajo el auspicio del Instituto de Física Corpuscular, se construye el primer centro español de partículas aceleradas para tratar el cáncer, que aplicará e investigará la prototerapia. El primer paciente se estima que se tratara hacia el 2011 o 2012

Fuente: Popular Science

Identifican por primera vez la variante genética que marca el envejecimiento

Un grupo de investigadores del kyng college y la Universidad de Londres han conseguido tras analizar mas de medio millón de variantes geneticas aislar la variante que causa el envejecimiento biologico de los seres humanos.

Pero debemos acotar que los investigadores diferencian dos tipos de envejecimiento, en primer lugar nos plantean el envejecimiento cronologico que como su propio nombre indica, es la edad en años del individuo y en segundo lugar y muy distinto al anterior nos plantean el envejecimiento biológico que nos muestra lo viejas o jóvenes que son las células de un individuo sin tener en cuenta su edad (ya que pueden no estar en concordancia).

Según Nilesh Samani, codirector del estudio:

«existe evidencia acumulada de que el riesgo de enfermedades asociadas a la edad incluye la enfermedad cardiaca y otros tipos de cánceres más relacionados con la edad biológica que con la cronológica»

Para comenzar a hablar sobre la investigación, los cientificos han apuntado que comenzaron estudiando la longitud de los telomeros (puntas de los cromosomas) ya que segun si son mas cortas o largas se puede identificar la edad biologica del individuo.

«En este estudio lo que descubrimos es que estos individuos que portan una variante genética particular tenían telómeros más cortos, por lo que parecían biológicamente más mayores. Dada la asociación de los telómeros más cortos con las enfermedades asociadas a la edad, los descubrimientos plantean la cuestión de si los individuos que portan la variante se encuentran bajo un mayor riesgo de desarrollar tales enfermedades»

Por otra parte Tim Spector apunta que:

«Lo que nuestro estudio sugiere es que algunas personas están genéticamente programadas para envejecer a una tasa más rápida. El efecto era bastante considerable en aquellos con la variante, equivalente a entre 3 y 4 años de 'envejecimiento biológico' medido por la pérdida de longitud de los telómeros»

Por si no os ha quedado claro el concepto de envejecimiento biologico aquí tenéis un video que trata de aclararlo:

Enamorarse tiene el mismo efecto que una dosis de cocaína

Según ha demostrado el psicologo Arthur Aron de la universidad de Nueva York enamorarse produce las mismas substancias y efectos cerebrales que una dosis de cocaína.

Para llegar a esta conclusión realizaba tomografías cerebrales a los sujetos analizados mientras estos veían imagenes de sus enamorados. Los resultados han sido claros, al observar esas fotografías los pacientes segregaban "Dopamina" una substancia que circula por la sangre en momentos en los que sentimos emociones agradables (tales como el consumo de droga)

En tales situaciones, en la sangre se producen más tarde las hormonas oxitocina y vasopresina, que estimulan la formación del contacto emocional entre los enamorados. La oxcitocina aparece en los momentos de mirarse a los ojos durante un largo tiempo, de abrazarse o durante un acto sexual. Además, esa hormona responde también por la formación del contacto emocional entre la madre y el recién nacido. La vasopresina, por su parte, forma vínculos emocionales en los hombres.

A continuación veremos un video que nos ilustrara sobre lo que hemos tratado

Detectada la principal proteina de la Viruela

Tras mucho tiempo de investigación la Organización mundial de la salud y el centro de biología molecular Severo Ochoa han logrado Caracterizar la proteina con la que el virus de la Viruela burla la primera linea de defensa del cuerpo humano por tanto, esta noticia abre la puerta a una vacuna en caso de epidemia.

“Hemos caracterizado la misma actividad en el virus monkeypox (la viruela del simio), un patógeno poco común en humanos pero que podría ocupar el nicho que ha dejado el virus de la viruela”, explica Antonio Alcami, director de la investigación e investigador en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas-CSIC, y de la Universidad Autónoma de Madrid-UAM).

El hallazgo, según Alcami, sugiere que el virus variola podría ser controlado si se neutraliza la mencionada proteína. “Estos resultados podrían dar pie a un tratamiento alternativo ante una potencial infección por viruela o virus relacionados, como el virus monkeypox”, señala el experto.

Por otra parte el trabajo aporta nuevos datos para comprender a fondo los mecanismos de infección de los virus. “Estos han evolucionado junto al ser humano durante millones de años, lo cual les ha permitido adaptarse al funcionamiento de nuestro sistema inmune”, apunta Alcami.

La destrucción del stock de las muestras conocidas del virus, custodiadas en el laboratorio de máxima seguridad del Centro de Control de Enfermedades de EEUU, en Atlantaa 60º bajo cero sobre tejido humano infectado, fue pospuesta por la OMS en 1999 para permitir a la comunidad científica profundizar en el conocimiento del patógeno, mejorar las estrategias de vacunación y desarrollar fármacos más efectivos contra la enfermedad.

Esta investigación que todavia tiene un largo camino por recorrer, será retomada en 2011.

Fuente: CSIC

Proxima fase del LHC

Como ya comentamos anteriormente, el LHC realiza en estos meses una parada tecnica que comenzó el pasado 16 de diciembre y finaliza (segun está previsto) hoy 14 de febrero,tras haber batido un record mundial de velocidad en el choque de particulas, ahora los diseñadores plantean seguir aumentando la velocidad de choque (hasta los 3,5 TeV)

El trabajo principal se lleva a cabo en el nuevo sistema de amortiguación de protección (nQPS) donde los equipos están mejorando la confiabilidad eléctrica de la conexión entre los sistemas de alimentación de cables de instrumentación (IFS) de los imanes y el equipo nQPS. Hay alrededor de 500 de estos conectores para cada uno de los ocho sectores en el LHC que necesitan ser reparados. Estas operaciones son necesarias para garantizar que el aumento de las corrientes pueden ser manejados con seguridad.

Las intervenciones en el nQPS deben seguir un procedimiento muy estricto que garantice un control de calidad extremadamente preciso de las reparaciones: después de la reparación de las conexiones eléctricas, los equipos especializados harán primero un control visual para comprobar que todo está montado correctamente, después pondran en funcionamiento el protocolo de Testeo de la calidad electrica ( ELQA) con el que el equipo realizará las pruebas de alta tensión y, finalmente, la puesta en equipos de hardware de energía de los imanes, inicialmente con baja corriente y, finalmente, a las 6 de kAmps.

Varios equipos están aprovechando la parada técnica para llevar a cabo otras verificaciones técnicas y pruebas de eficiencia, por ejemplo en algunas unidades de bombeo de vacío, el sistema de Kicker, la deficiencia de oxígeno detectores de peligros, algunos de los componentes de ventilación y algunos otros.

En la actualidad, todos los equipos están en calendario: las pruebas de alimentación han comenzado en los sectores 8-1 y 1-2; Sectores 2-3, 3-4 y 4-5 lo hará próximamente.

Ahora solo queda esperar a que esta maravillosa maquina arranque de nuevo y podamos seguir disfrutando y beneficiandonos de sus avances.

Seguiremos muy atentos al estado del LHC

Fuente: Cern

Mutaciones Para Aclarar la Piel de Lagartos Que Viven en Suelos Blancos

Un estudio sobre las poblaciones de lagartos en White Sands, Nuevo México, ha ayudado a la investigadora Erica Rosenblum de la Universidad de Idaho a profundizar en la cuestión de cómo la naturaleza resuelve el mismo problema de múltiples maneras.

En el estudio se han descrito las diferencias genéticas entre los lagartos aposentados en hábitats con suelos blancos u oscuros. Estas fuertes diferencias de color son un marco ideal para estudiar la selección natural y el flujo de genes.

En tres especies de lagartos, Rosenblum y su equipo identificaron mutaciones en el gen que codifica al receptor Mc1r, con el resultado de lagartos de piel clara. Una caracterización bioquímica más detallada de las mutaciones reveló que, aunque el mismo gen está alterado en dos de las especies, los cambios funcionales causados por las mutaciones son distintos. En una especie, el receptor está en un lugar equivocado de la célula, mientras que en otra especie el receptor está en la ubicación correcta, pero es incapaz de transmitir la señal.

Las mutaciones observadas por los investigadores tienen como resultado dos cambios diferentes respecto a cómo el receptor funciona. El Mc1r actúa como un interruptor de la luz en relación con la melanina, así que aunque la forma en que la señal se interrumpe sea diferente, aparentemente se acaba llegando al mismo resultado: lagartos de piel clara.

Existen evidencias preliminares que sugieren que los genes implicados en la adaptación también pueden afectar a la especiación. Los cambios en la melanina afectan a la coloración en la parte superior del cuerpo, que es la que los depredadores ven, y también en los lados del cuerpo, que otros lagartos utilizan para decidir con quién aparearse. Por consiguiente, tanto la selección natural como la selección sexual parecen desempeñar su papel en este sistema.

Este hábitat con suelos de colores opuestos ofrece a los investigadores la oportunidad única de observar en acción a la selección natural y a la especiación. En algunos entornos muy selectivos, pueden formarse nuevas especies relativamente rápido (en unos pocos miles de años), pero captar los organismos en pleno proceso de especiación es difícil.

Fuente: Scitech News

Fisioterapia Preventiva

Mucha gente ve a los fisioterapeutas como profesionales de la medicina dedicados a tratar lesiones musculares u óseas o incluso a tratar el "temido dolor de espalda".

Pero esto es totalmente incierto, muchas de las dolencias por las que se acaba yendo al fisioterapeuta podrían haber sido prevenidas por este mismo profesional que también se ocupa de corregir muchos de los malos hábitos que tenemos (como andar encorbados o tener los musculos retraídos)

La tendencia popular es la de confundir estos profesionales con los masajistas, nada mas lejos de la realidad "Los masajistas sólo hacen masajes, mientras que los fisioterapeutas aplicamos los masajes, entre muchas otras técnicas, para descontracturar los músculos o hacer un drenaje", aclara Lluís Puig, fisioterapeuta del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología de la Fundació Hospital de L'Esperit Sant (FHES), de Santa Coloma de Gramanet (Barcelona), y ponente de la conferencia "Fisioterapia: Hagamos salud, hagamos prevención", organizada por FHES con el apoyo de otras instituciones.

Esta prevención debería iniciarse en la infancia para corregir ya desde un principio estos problemas al andar, etc

Con estos consejos pretendemos que todos vayamos al menos una vez a un fisioterapeuta para verificar el correcto funcionamiento de nuestros huesos y nuestros musculos. Ya que eso podria prevenir problemas de dolores e incluso osteoporosis y problemas respiratorios

Fuente Consumer Eroski

Parada de preparación del LHC

El gran colisionador de hadrones del cern, paró el pasado mes su actividad, al haber completado con abrumador exito su primer ciclo de funcionamiento.

En su 153ª reunión los cientificos del cern que se encontraban alli renunidos decidieron realizar esta parada .

La razón fundamental de esta parada se debe al elevado coste de la energía eléctrica en estas fechas y su disponibilidad en las redes europeas. El LHC consume elevadas cantidades de energía (120 MW), por lo que la detención de los aceleradores en su conjunto reduce el gasto del CERN desde los 180 MW máximos a 35 MW de carga base.

En un año, el CERN consume aproximadamente 1.000 GWh, de los que aproximadamente 700 corresponden al LHC (carga base, máquina, experimentos). Esto equivale, más o menos, al 10% de la electricidad usada en el cantón de Ginebra, donde se encuentra instalado. Aunque dispone de generadores diesel autónomos para las emergencias, el CERN no produce normalmente su propia energía sino que depende de la red general.

Estas paradas programadas se aprovechan para la realización de mantenimientos, calibraciones y actualizaciones.

Los resultados del LHC desde su segunda puesta en marcha iniciada el pasado 4 de septiembre hasta el día de hoy son excelentes. No sólo se puede considerar resuelta la avería del pasado año, sino que el colisionador ha funcionado a la perfección, manteniendo haces estables con grupos múltiples de partículas durante varias horas, alcanzando el récord máximo de energía obtenido jamás (2,36 TeV, 1,18 por haz) y suministrando ya los primeros datos para el cotejamiento científico (paper).

Entre las anécdotas, cabe destacar la conocida por todo el mundo del pájaro y la baguette, y un corte de electricidad el 3 de diciembre debido a un fallo en una conexión de 18.000 voltios que mantuvo el complejo desconectado durante algunas horas (aunque los sistemas esenciales no resultaron afectados en ningúin momento).

El siguiente arranque del colisionador está previsto para el 10 de febrero de 2010, hacia los 7 TeV. Hacia el conocimiento.

Hominidos fabricantes de herramientas hace 2 millones de años

Thomas Plummer del Queens College, adscrito a la Universidad de la Ciudad de Nueva York, Richard Potts del Museo Nacional de Historia Natural dependiente del Instituto Smithsoniano, y otros expertos, han presentado la evidencia arqueológica más antigua (2 millones de años) de actividades humanas en una pradera.

Muchos científicos, desde Charles Darwin, han pensado que la adaptación al medio ambiente de la pradera tuvo una influencia profunda en el curso de la evolución humana. Esta idea ha permanecido bien afianzada, aún con el reconocimiento reciente de que el surgimiento de los homínidos tuvo lugar en un entorno boscoso y que el medio ambiente africano del pasado experimentó grandes fluctuaciones en respuesta a oscilaciones climáticas de corto plazo.

Durante el crítico período que va desde hace tres millones de años hasta hace un millón y medio, el inicio de la tecnología lítica y otros desarrollos tecnológicos o evolutivos estuvieron vinculados con entornos cada vez más abiertos en África.

Sin embargo, los ecosistemas en los cuales prevalecen las praderas no han estado documentados en el registro geológico de la evolución de los homínidos en el Período Plioceno, de modo que no ha estado claro si los hábitats abiertos estaban disponibles para los homínidos, y de ser así, si los utilizaban. En su nuevo estudio, Plummer y su equipo aportan la primera documentación sobre ambas cosas en el yacimiento arqueológico de Kanjera South, Kenia, el cual tiene alrededor de dos millones de años de antigüedad.

Los investigadores realizaron análisis químicos a dientes de mamíferos y suelos antiguos, y también reunieron otros datos sobre la fauna.

Sus hallazgos demuestran que los puntos en los que recientemente se ha excavado, descubriéndose en ellos herramientas del tipo más antiguo conocido de tecnología lítica, estaban ubicados en un ecosistema dominado por prados durante el citado período de tiempo crucial.

Plummer y sus colegas han llegado a la conclusión de que los primeros Homo eran flexibles en el uso de hábitats, y que su habilidad para encontrar recursos tanto en entornos abiertos como boscosos fue una baza fundamental para su buena adaptación.

Fuente: Scitech News

La bacteria mas Resistente del mundo

Incluida en el Libro Guiness de los Récords como "la bacteria más resistente del mundo", la Deinococcus radiodurans puede soportar temperaturas extremas, sequías severas, falta de nutrientes y un nivel de radiación mil veces mayor que el máximo que puede resistir un ser humano. Un equipo de investigadores de la Universidad Cornell revela ahora que el óxido nítrico desempeña un papel clave en la recuperación de la D. radiodurans cuando es expuesta a la radiación ultravioleta.El óxido nítrico es utilizado en muchos procesos metabólicos en los animales, pero también constituye un contaminante atmosférico que conduce a la formación de esmog.

El estudio puede ayudar a que la comunidad científica conozca mejor por qué y cómo los óxidos de nitrógeno actúan en los mamíferos como mensajeros de la comunicación intercelular, la dilatación del sistema vascular y la activación del sistema inmunitario. También puede contribuir a una mayor comprensión de la respuesta de las bacterias ante los tratamientos con antibióticos, y aportar datos útiles para reforzar la seguridad alimentaria teniendo en cuenta que la D. radiodurans aparece en algunos alimentos enlatados.

El organismo también está siendo estudiado para aplicaciones en la limpieza medioambiental de lugares contaminados con radiación o sustancias tóxicas.

El equipo de Brian Crane y Bhumit Patel ha descubierto un gen en la D. radiodurans que, cuando es expuesto a la radiación ultravioleta, aumenta la producción de una enzima responsable de la formación de óxido nítrico.

En los experimentos realizados con bacterias manipuladas genéticamente para que careciesen de este gen, los investigadores han comprobado que dichas bacterias aún son capaces de autorrepararse cuando sufren daños como consecuencia de la exposición a la radiación, pero no crecen ni proliferan. Si se bloquea la señal del óxido nítrico, las células se autorreparan pero no se dividen.

En otras palabras, la bacteria es mucho más vulnerable a los daños de la radiación cuando no cuenta con la ayuda del óxido nítrico.

Sin embargo, los investigadores han descubierto, con asombro, que la ausencia de óxido nítrico no tiene ningún efecto sobre la capacidad de las bacterias para resistir la acción de otras amenazas, como los daños por oxidación vinculados a los radicales libres tóxicos.

Fuente: Selected Science News

Intervención menos invasivo para los pólipos de garganta

Como todos sabemos, los polipos son un crecimiento anormal de materia blanda en la garganta llegando a obstruir o afectar a las cuerdas vocales. Esta anomalia es muy común entre los fumadores asiduos o entre las personas que utilizan mucho y mal la voz (Cantantes de operación Triunfo).

Hasta ahora la unica solución a este problema era la intervención quirúrgica con las consiguientes semanas de hospitalización, las cicatrices y los diferentes efectos secundarios todo ello unido a la perdida de tiempo en personas profesionales de la voz (profesores, cantantes, etc).

Esto puede pasar a la historia con la inyección de corticoesteroides en la zona afectada, que reduciría considerablemente el costo y la duración del tratamiento. Reduciendo también el tiempo de recuperación y las secuelas.

Las inyecciones de corticosteroides evitan las cicatrices, al ser una técnica no invasiva, y permiten intervenir a pacientes que no son candidatos a la cirugía, como quienes padecen un reflejo del vómito o lesiones cervicales. Si es necesario, se puede administrar una segunda inyección.

La duración de cada intervención de este tipo no dura mas de 20 minutos lo que como hemos comentado reduce muchisimo el tiempo de intervención y también los costes de hospitalización."

El ARN da pistas sobre nuestros origenes

La ciencia continúa en su intento de dar respuesta a los misterios de los orígenes de la vida sobre la Tierra. Esta vez, un grupo de químicos cree haber dado con nuevas pistas sobre la aparición de las primeras moléculas como almacenes de información genética. Sus hallazgos aparecen publicados en la revista británica Nature
En los mamíferos, los peces o las bacterias, la información genética se almacena en el ADN (acido desoxirribonucleico). Por su parte, el ARN (ácido ribonucleico) desempeña un papel activo para traducir esta información y permitir la síntesis de moléculas activas en el organismo.
Sin embargo, a veces la propia información genética se almacena en forma de ARN. Es el caso de los virus. Siendo el ARN más robusto que el ADN, los científicos han formulado la hipótesis según la cual "un mundo de ARN" precedió al actual, en el que el ADN domina las formas de vida. Como su primo el ADN, el ARN asocia tres tipos de moléculas: un azúcar, un grupo fosfato y una base que vehicula la información genética.
La idea más extendida entre la comunidad científica establece que estos tres tipos de moléculas debieron aparecer de forma separada en la Tierra promigenia. Pero lo que los químicos no han llegado a entender es cómo esas moléculas pudieron asociarse para constituir el ARN.
A través de trabajos de síntesis química en laboratorio, John Sutherland, de la Universidad de Manchester (Reino Unido), y colegas han descubierto una posible pista de cómo el ARN pudo aparecer sin la ayuda de enzimas, gracias a los rayos ultravioletas y al fosfato.
Los investigadores utilizaron moléculas presentes en la Tierra primitiva y provocaron reacciones químicas en modelos de ambientes geológicos como los que existieron en tiempos remotos.
En la misma revista, un segundo estudio recalca cómo el ARN, tradicional fuente de interés para explicar el origen de la vida, es buscado por los científicos en las profundidades oceánicas. El equipo de Edward DeLong, del MIT (EEUU), ha catalogado ya distintos y "pequeños" ARN directamente del plancton.

Fuente Elmundo.com

China aísla a sus osos panda por temor a que se contagien de gripe A

Una de las cuatro principales reservas de osos panda de China ha cerrado sus puertas a los turistas y ha reducido su plantilla de cuidadores por temor a que los animales se contagien de la gripe A, según informa este martes la agencia oficial Xinhua.

Las fuertes nevadas caídas en la zona la pasada semana y el aumento de casos de gripe AH1N1 en humanos de la provincia (donde el primer fallecimiento por la enfermedad se reportó el pasado día 20) han motivado esta decisión.

"No está claro todavía si los pandas pueden contraer el virus, pero debemos tomar precauciones", destacó Jin Xuelin, uno de los responsables del Centro de Animales Salvajes de Shaanxi (centro norte de China), tras anunciar el cierre del recinto a los visitantes.

En el centro, donde viven 21 osos panda (tres de ellos nacidos este año), ya sólo pueden entrar cinco cuidadores y dos veterinarios, a los que se ha equipado con máscaras y guantes esterilizados como medida de prevención de contagios.

Los cuidadores han de tomarse la temperatura dos veces al día y aquellos que presenten síntomas gripales no podrán entrar en la zona de los animales, añadió la información de Xinhua.

La temperatura global se incrementará 6 grados a finales de siglo

La preocupación por el cambio climático es cada vez mayor, más aun cuando los análisis de los científicos no auguran nada bueno para el planeta. Según un nuevo estudio, el más amplio hasta la fecha, la temperatura global se incrementará hasta 6 grados a finales de este siglo por el aumento de las emisiones de CO2 y la capacidad de la Tierra para absorber los gases.

Los científicos aseguraron que las emisiones de CO2 han aumentado en un 29% en la última década y piden una acción urgente por parte de los dirigentes en la negociaciones sobre el clima de la ONU en Copenhague.Es neceario reducir drásticamente las emisiones con el fin de evitar un cambio climático peligroso.

El informe se produce pocos días después de que el presidente de EEUU, Barack Obama, y su homólogo chino, Hu Jintao, acordarán no reducir las emisiones, pero sí buscar soluciones. Una respuesta muy pobre teniendo en cuenta la grave situación por la que pasa el planeta.

"Las tendencias globales demuestran que se incrementará 6 grados la temperatura. Un valor muy por encima de los dos grados que deberían ser. Por tanto, se exige que las emisiones de CO2 mundiales per capitase reduzcan una tonelada en 2050. En la actualidad un ciuadano estadounidense emite 19,9 toneladas al año y un británico 9,3", explica Corinne Le Quéré, de la Universidad de East Anglia, quien dirigió el estudio.

El trabajo de Le Quéré, que forma parte del proyecto Global Carbon Project, muestra que las emisiones de CO2 procedentes de la quema de combustibles fósiles han aumentado un promedio de 3,4% anual entre 2000 y 2008 en comparación con el 1% del decenio de 1990.

A pesar de la desaceleración económica mundial, las emisiones aumentaron un 2% en 2008. La gran mayoría de este incremento procede de China y la India, aunque una cuarta parte de sus emisiones son el resultado directo del comercio con Occidente. En los últimos años, el uso mundial de carbón también ha superado al del petróleo.

Para Le Quéré, la cumbre de Copenhague es la última oportunidad de llegar a un acuerdo global que podría reducir las emisiones de dióxido de carbono en un curso de tiempo suficiente apra que el incremento de la temperatura no llegue a esos seis grados. "La conferencia de Copenhague del próximo mes en mi opinión es la última oportunidad de estabilizar el clima y la temperatura por encima de los niveles preindustriales en un modo suave y organizado", dijo.

Si el aumento de dos grados ya se considera peligroso , es evidente que un aumento de seis grados en la temperatura global es muy grave, escribe Michael McCarthy.

Su veredicto fue que un aumento de las temperaturas de esta magnitud "catapultaría al planeta en un estado extremo de efecto invernaderoque no se ha visto desde hace 100 millones de años, cuando los dinosaurios pastaban en selvas tropicales y desiertos polares en el corazón de Europa".