La falla de San Andrés, terremoto inminente

Desde hace varios años, la falla de San Andrés, en California, ha creado bastante incertidumbre entre todos, debido a un terremoto que se espera desde hace años en esta región de EE.UU. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) no deja de recibir mediciones desde este punto del país continuamente. Se estima que en esta región se producen grandes seísmos cada 100 años, y es que el último gran terremoto registrado ocurrió en 1857, con una magnitud de 7,9 grados, por esto se espera un temblor inminente. Debido a este retraso, es un misterio saber cuándo ocurrirá un terremoto de gran magnitud en la costa oeste de EE.UU, puede ser mañana o dentro de 10 años.

Según geólogos del USGS, no hay manera de solucionar este problema, y sin duda el temblor será de grandes dimensiones, ya que según las predicciones de los expertos, y guiándose por la 'memoria' de la falla, el próximo terremoto sería de una magnitud de unos 7,5 grados en la escala Richter, lo cual provocaría grandes desperfectos en las grandes ciudades de esta zona, aún siendo estas bastante modernas y eficientes en cuanto a la prevención de este tipo de desastres.

En cuanto a la magnitud de esta falla, tiene una longitud de 1300 km, haciendo un recorrido desde San Francisco hasta el Golfo de California, pasando por prácticamente toda la costa oeste de Estados Unidos. El deslizamiento de la falla es de una velocidad de unos 25 mm al año.

Esta falla, que delimita la placa norteamericana de la placa del Pacífico, es una de las más estudiadas del planeta, debido a que prácticamente todo su recorrido se encuentra sobre la superficie terrestre. Y es la parte sur, la que más preocupa, ya que, a parte de la falla de San Andrés, existen otras 300 fallas más pequeñas en esta zona, con lo cual, si la falla de San Andrés se activa junto a las otras, lo daños podrían ser aún más devastadores.

Por lo tanto, los servicios de emergencia y la población deben estar preparados y concienciados sobre lo que puede llegar a pasar, ya que no es solo cuestión de la magnitud del desastre que va a provocar el terremoto, sino de cuándo va a suceder. Por eso es imprescindible elaborar un plan de emergencia y llevar a cabo medidas de prevención para, de esta forma, minimizar los daños.

Fuentes: BBC, EcoDiario

La NASA descubre nuevos exoplanetas

Hace unos días la NASA hacía público un descubrimiento bastante interesante, y es que la agencia espacial ha encontrado siete planetas que orbitan a una única estrella, parecido a lo que es nuestro sistema solar, pero lo más impactante de este hallazgo es que tres de estos siete planetas guardan una gran similitud con la Tierra, siendo posible habitar estos planetas gracias a sus condiciones atmosféricas.

Este hecho supone un nuevo record en cuanto al descubrimiento de planetas posiblemente habitables, los cuales orbitan a una misma estrella. Según la agencia estadounidense, los siete exoplanetas descubiertos podrían albergar agua en estado líquido, bajo unas determinadas condiciones climáticas.

Planetas de TRAPPIST-1

“Responder a las preguntas de si estamos solos es algo urgente desde el punto de vista científico y encontrar tantos planetas como estos por primera vez en la zona habitable supone un paso enorme en la consecución de ese objetivo”. Concluían los científicos

Sin duda TRAPPIST-1, que es como se ha denominado el sistema extrasolar, es un gran avance en cuanto al estudio de otros planetas, y es que ahora se busca analizar si estos planetas están constituidos por una atmosfera, lo cual haría aún más posible la existencia de organismos. Con la tecnología actual es difícil determinar si existen dichas atmosferas, pero con los telescopios que se están desarrollando se podrán sacar pruebas más claras.

Otro dato interesante es que la estrella de este sistema consume hidrogeno muy lentamente, lo cual supone que cuando nuestro Sol haya agotado su combustible, TRAPPIST aún seguirá siendo una estrella joven, teniendo una vida de 10 billones de años por delante, lo que supone tiempo más que suficiente para que la vida evolucione en estos planetas.

Fuentes: El País, Cuba Debate

Deshielo en la Antártida

El glaciar llamado Pine Island, con una extensión el doble de grande que Andalucía, y capaz de subir el nivel del mar 1.5m si se derritiese de repente, ha estado estable desde hace unos 10.000 años, pero desde hace 70, ha empezado a derretirse. Un estudio de los sedimentos lo demuestra.

¿Y qué ha provocado este deshielo? Los científicos apuntan a que este cambio se debe a el agua cálida del mar de Amudsen que lo rodea, esto está causando un cambio en su condición.
Según los científicos, este cambio de temperatura en el agua se debe al fenómeno ENSO o también conocido como "El Niño" que causó el desajuste de Pine Island sobre 1939. Este fenómeno de carácter cíclico, que dura de cinco a siete años, provoca el calentamiento de las corrientes de los océanos, llegando a afectar a todo el planeta. Por otro lado "La Niña" está causando periodos fríos y de sequedad.

Mediante numerosas pruebas, que consistían en agujerear el hielo del glaciar, de un grosor de unos 500 metros, los científicos de la British Antarctic Survey (BAS) consiguieron diferenciar los sedimentos en capas o estratos, mostrando así la edad de cada uno.

Mediante este método, consiguieron determinar que alrededor de 1945 el agua del mar calentada por "El Niño" se coló por el glaciar, y con el tiempo creó una cavidad que con los años se ha ido haciendo más grande. Esto provoca que el glaciar avance más deprisa y adelgace.




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Glaucoma: te puede dejar ciego para siempre

El glaucoma es una enfermedad que afecta a la visión del individuo, debido al aumento de la presión intraocular, lo que causa el daño al nervio óptico, esto puede causar la perdida de la visión. Esta enfermedad es la segunda causa de ceguera en el mundo, por detrás de las cataratas.

En la mayoría de los casos, el glaucoma crónico o de angulo abierto, que son los tipos de glaucoma  mas comunes, no tienen síntomas dolorosos en su comienzo, por lo que los afectados no pueden darse cuenta de la enfermedad que tienen, hasta que esta ya les ha hecho mucho daño en el nervio óptico. Normalmente los pacientes empiezan a tener síntomas cuando ya han perdido el 80% de su visión.

En cambio, en otros tipos de glaucoma menos típicos como el de angulo cerrado o el glaucoma agudo, sí que presentan síntoma dolorosos, como dolores de cabeza, nauseas y vómitos, perdida de visión repentina o visión borrosa.

Esta enfermedad puede afectar a personas de cualquier edad, desde bebés hasta ancianos, aunque se puede decir que tiene más incidencia en personas mayores de 40 años.

Para diagnosticar el glaucoma, nuestro oftalmólogo tendrá que consultar varios parámetros, como las características del nervio óptico y la presión intraocular (oftalmoscopia y tonometría).

Durante el tratamiento, el objetivo es controlar la progresión del glaucoma, normalmente se usan colirios, rayos láser o microcirugía. Hay que tener en cuenta que los daños causados por el glaucoma no se pueden recuperar, y que de momento no existe cura para este mal.

Sin embargo, si se logra diagnosticar el glaucoma a tiempo, con un tratamiento adecuado se puede controlar en la mayoría de casos, conservando de esta forma la visión útil para el paciente durante toda su vida.

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La sangre puede predecir una enfermedad mental

Según investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV-EHU), gracias a un análisis de sangre, se puede diagnosticar un brote psicótico que puede acarrear en un problema mental como por ejemplo esquizofrenia, un trastorno bipolar o una depresión grave.

El equipo ha conseguido elaborar un método de análisis rápido, sencillo y económico. Según dicen, cuando un paciente llega con síntomas de alucinaciones a un hospital, una de las pruebas que se le hace es un análisis de sangre. Esta persona presenta una alteración de la percepción de la realidad, bien con alucinaciones o delirios, aunque también puede tratarse de un trastorno causado por algún agente externo como por ejemplo algunas drogas.

Para llegar a este descubrimiento, se hizo lo siguiente:

Se cruzó la información relativa a las enzimas del grupo de las peptidasas, y los resultados obtenidos mediante las Escala de Evaluación de la Actividad Global (EEAG) y la Escala de Depresión de Hamilton (HDRS). 

Mediante este proceso, lo que se descubrió, fue que cuanto mayor es la actividad enzimática, parece que implica una modificación de la actividad neuronal.

Este método es importante ya que puede anticipar una mala evolución de un brote psicótico de una forma rápida, para que de esta forma el equipo médico pueda tratar al

paciente de una forma farmacológica y terapéutica correcta.

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