Dolor crónico tratado mediante terapia génica

Un grupo de investigadores de la Universidad de San Diego, liderados por la bioingeniera Ana Moreno, han logrado mitigar el dolor en ratones modificando la  herramienta editora de genes CRISPR mediante la represión en la expresión de las proteínas del canal Nav1.7. 

funcionamiento del CRISPR

El impulso nervioso, responsable de que percibamos el frío, el calor o el dolor, es transmitido por los nervios y depende del flujo de iones a través de canales proteicos en sus membranas. El canal Nav1.7, uno de estos canales, está asociado con desórdenes de la percepción del dolor: si se sobreestimula, un individuo puede llegar a sufrir un dolor desmesurado; mientras que, si una mutación desactiva este canal, se puede llegar a no sentir dolor en absoluto.

Otro tipo de tratamientos ya han intentado disminuir el dolor mediante la supresión del canal Nav1.7, pero todos han fallado por el momento ante la dificultad de bloquear únicamente el canal de interés y no el resto de canales de la familia Nav, necesarios para el correcto funcionamiento del corazón, por ejemplo.

El estudio realizado por Ana y sus compañeros consistía en suministrar el medicamento paclitaxel, usado en quimioterapia y conocido por causar dolor crónico, a un grupo de ratones. Para observar su reacción al dolor, se les pinchó con agujas en las patas de manera sutil, pero, al haber tomado el fármaco con efectos secundarios muy dolorosos, sus reacciones eran desmesuradas. Posteriormente, después de la inyección del tratamiento silenciador de genes, los ratones se comportaban delante de los pinchazos como lo haría un ratón sano. 

Cabe destacar que, además, los ratones que habían recibido la inyección continuaban percibiendo el dolor en la otra pata. Este hecho muestra que los canales de Nav1.7 no estarían del todo desactivados, evitando que el adormecimiento del sistema nervioso llegara a niveles peligrosos.

Los resultados del estudio son muy esperanzadores, ya que, si se consiguiera proseguir con la investigación (que pronto se probará en simios), supondría una nueva terapia para el tratamiento del dolor crónico sin hacer uso de opioides, que pueden causar dependencia u otros efectos secundarios.

Esta noticia está relacionada con el temario de Biología de segundo de Bachillerato, en concreto, con el tema de genética molecular.

El artículo original fue publicado por la revista Science, el 10 de marzo de 2021. Podéis encontrarlo aquí. Las imágenes han sido extraídas de aquí y de aquí

 

El pueblo africano que probará una terapia génica contra la Malaria

La malaria siempre es situada anualmente como una de las enfermedades que mas muertes causa en el continente africano.

Aunque que el numero total de pacientes este año ha sido de 400.000 pueda parecer un dato relativamente esperanzador si se le compara con las aproximadas 850.000 victimas que se registraron en el año 2000, esta enfermedad causada por el  protozoo plasmodium todavía esta lejos de ser erradicada..

Según Pedro Alonso, director del Programa sobre  Malaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dicha enfermedad se sigue tratando de la misma manera que hace 50 años, imposibilitando una gran evolución. De hecho, según un estudio reciente de la OMS, la cantidad de ciudadanos que disponen de una simple mosquitera es solo del 3%. de la población.

No obstante, en el pueblo de Bana, situado a una media hora de Bobo-Dioulasso, sera donde se vayan a tomar medidas totalmente novedosas hasta el momento en campo abierto En este poblado cercano a la segunda capital de Burkina Faso,  El Instituto de Investigación y Ciencias de la Salud (IRSS, por sus siglas en francés) trabaja en un nuevo sistema: Serán introducidos en el ecosistema local una población de mosquitos modificados geneticamente.

"Estamos desarrollando un mosquito que solo pueda tener crías macho, las cuales, a su vez, solo engendren crías macho, de manera que la población de hembras, que son las que pican, se reduzca hasta que la especie se extinga", explica Pedro. "Para conseguirlo hemos insertado un pequeño segmento de la información genética de un moho mucilaginoso en el ADN del insecto. Esta sección añadida contiene las instrucciones para descomponer las células de esperma capaces de producir una cría hembra".

Este innovador método se hará mediante una modificación genética acelerada, para evitar que una vez sueltos, los mosquitos modificados , al aparearse con hembras no portadoras, no reduzcan la portacion de estas instrucciones génicas, sino que esta sea transmitida a toda la población rápidamente.

Esta terapia descubierta anteriormente solo ha sido probada en laboratorios hasta el momento

Sin embargo, aunque varias asociaciones de prestigio como Target Malaria o la Fundación Bill y Melinda Gates apoyan este proyecto, el gobierno de Burkina Faso todavía se muestra inseguro acerca de impulsar este tratamiento en todo el territorio, aunque si todo sigue lo acordado, esta aldea africana protagonizara el estreno mundial de esta novedosa tecnología.

Esta revolucionaria técnica seria hipotéticamente capaz de erradicar no solo la Malaria sino también el dengue, el zika y el chikungunya en un futuro, dando así esperanzas a millones de africanos que viven bajo la constante evolución del protozoo a los medicamentos previamente usados para erradicar estas enfermedades.

En cuanto al contenido del post, cubre los protozoos, concretamente los esporozoos, que aparecen en el tema 15, el contenido del tema 14, relacionado con las mutaciones genéticas y el tema 16, la biotecnología.

fuente: https://elpais.com/elpais/2019/12/11/planeta_futuro/1576064705_005268.html

fecha de publicacion: 19 DIC 2019 - 01:21 CET

El poder de las proteínas

Recientes investigaciones realizadas en España en la Universidad Autónoma de Barcelona han explicado el nuevo mecanismo capaz de regular la formación de memoria en una región del cerebro, el hipocampo, dañada por algunas enfermedades neurodegenerativas como el Alzehimer o Parkinson.

En las primeras etapas de estas enfermedades neurodegenerativas la memoria que nos permite recordar ciertas cosas como lugares o personas es la primera en verse afectada. Por lo tanto este estudio expone que la proteína CRTC1 es activada cuando se procesa la memoria hacia el hipocampo y esta activación es la encargada de reproducir el recuerdo.

Además esta proteína es la que se ve afectada en los cerebros de personas con enfermedades que tienden a la perdida de memoria.

Carles Saura y Lilian Enríquez, los investigadores, realizaron una terapia génica en ratones enfermos, esto consiste en inyectar a través de un virus, copias del gen que codifica la proteína en las neuronas del hipocampo para así conseguir aumentar los niveles de la proteína, es decir, activar los genes implicados en la memoria para un largo periodo de tiempo.
Gracias a esta terapia los ratones podían recordar una situación negativa que habían vivido y reaccionar frente a esto quedándose inmóviles.

Con esta investigación Carlos afirmó que este estudio permitiría la recuperación de la memoria, con la ayuda de la activación de una serie neuronas especializadas.

Este estudio me parece muy importante e interesante ya que en un futuro la activación de estas proteínas puede servir muchísimo más que para tratar la perdida de la memoria ya que actualmente hay 24 millones de personas en todo el mundo con Alzheimer y incluso podría tener otras aplicaciones en el campo de la medicina.

Esta noticia esta relacionada con el tema de las proteínas y genes de 2 de bachillerato

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Aconsegueixen curar la malaltia de Wilson en ratolins

Investigadors espanyols han desenvolupat un vector mitjançant teràpia gènica que corregeix l'origen i reverteix els símptomes de la malaltia de Wilson, una malaltia hepàtica rara. Ha sigut publicat al Journal of Hepatology, s'ha dut a terme en ratolins.

Científics del Centre d'Investigació Mèdica Aplicada (CIM) de la Universitat de Navarra han aconseguit curar la malaltia de Wilson en models animals. Mitjançant teràpia gènica han desenvolupat un vector terapèutic que corregeix l'origen i reverteix els símptomes d'aquesta malaltia hepàtica rara.

La malaltia de Wilson és un trastorn hereditari està causada per la mutació del gen, encarregat del metabolisme del coure. La seva mutació provoca que aquest metall s'acumuli en el fetge i, després, en altres teixits. El coure és un element essencial per a l'ésser humà. Intervé en el desenvolupament dels ossos, en el funcionament del sistema nerviós central, etc. No obstant això, quan s'acumula en excés pot provocar estrès oxidatiu i dany cel·lular.

El tractament actual consisteix a disminuir els dipòsits de coure amb substàncies 'quelants' (agents que segresten metalls pesants) i en prevenir la seva acumulació perllongada.Són tractaments pal·liatius, no curatius, que s'han d'administrar de forma continuada i que tenen nombrosos efectes secundaris, quan el problema hepàtic és sever, l'únic tractament curatiu és el trasplantament de fetge, però està limitat per l'escassetat de donants i els riscos associats a la intervenció quirúrgica.

Vector terapèutic.

Avui en dia, les esperances per a aquesta malaltia rara estan posades en la teràpia gènica. Consisteix en l'aplicació de sistemes de transferència d'informació genètica (anomenats vectors) que aporten la versió correcta del gen a les cèl·lules que el tenen mutat. Els investigadors del CIM han desenvolupat un vector viral portador del gen atp7b que ha demostrat la seva eficàcia contra la malaltia de Wilson en models de ratolí.

Més informació ací.