Un grupo de investigadores de la Universidad de San Diego, liderados por la bioingeniera Ana Moreno, han logrado mitigar el dolor en ratones modificando la herramienta editora de genes CRISPR mediante la represión en la expresión de las proteínas del canal Nav1.7.
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| funcionamiento del CRISPR |
Otro tipo de tratamientos ya han intentado disminuir el dolor mediante la supresión del canal Nav1.7, pero todos han fallado por el momento ante la dificultad de bloquear únicamente el canal de interés y no el resto de canales de la familia Nav, necesarios para el correcto funcionamiento del corazón, por ejemplo.
El estudio realizado por Ana y sus compañeros consistía en suministrar el medicamento paclitaxel, usado en quimioterapia y conocido por causar dolor crónico, a un grupo de ratones. Para observar su reacción al dolor, se les pinchó con agujas en las patas de manera sutil, pero, al haber tomado el fármaco con efectos secundarios muy dolorosos, sus reacciones eran desmesuradas. Posteriormente, después de la inyección del tratamiento silenciador de genes, los ratones se comportaban delante de los pinchazos como lo haría un ratón sano.
Los resultados del estudio son muy esperanzadores, ya que, si se consiguiera proseguir con la investigación (que pronto se probará en simios), supondría una nueva terapia para el tratamiento del dolor crónico sin hacer uso de opioides, que pueden causar dependencia u otros efectos secundarios.
Esta noticia está relacionada con el temario de Biología de segundo de Bachillerato, en concreto, con el tema de genética molecular.
El artículo original fue publicado por la revista Science, el 10 de marzo de 2021. Podéis encontrarlo aquí. Las imágenes han sido extraídas de aquí y de aquí
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Hallar nuevas formas de combatir algo tan común como es el dolor es algo realmente positivo. Y es que actualmente existen muchas maneras de tratarlo pero la mayoría, incluyen una serie de fármacos y medicamentos que no son del todo favorables para nuestro organismo.
Por este motivo, los investigadores han utilizado la técnica de modificación genética CRISPR, para lograr disminuir e incluso hacer desaparecer el dolor en ratones mediante la represión en la expresión de las proteínas del canal Nav1.7; llevando acabo una posible solución futura para aplicar en humanos siendo más natural y efectiva.
De manera general podríamos definir este mecanismo CRISPR como el proceso mediante el cual una endonucleasa Cas9 asociada a CRISPR (una enzima), conocida por actuar como “tijeras moleculares”, corta y edita, o corrige, en una célula, el ADN asociado a una enfermedad. Un ARN guía dirige las tijeras moleculares Cas9 al lugar exacto de la mutación.
A continuación dejo un enlace a un vídeo donde se explica detalladamente en qué consiste este mecanismo CRISPR: https://youtu.be/UaxrYWCyLdY
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