La lengua, punto de referencia tradicional en el medicina

Una técnica de imagen fluorescente ha hecho posible realizar mapas de las comunidades microbianas en la lengua humana de alta resolución. Las imágenes descubren que las biopelículas microbianas de la superficie de la lengua poseen una organización espacial compleja y muy estructurada.

Imagen fluorescente de la lengua

El microbioma oral de los humanos es un ecosistema complicado. La organización espacial de las comunidades microbianas de la boca se ve perjudicada por una variedad de factores, entre ellos: la temperatura, el pH, el flujo salival, la humedad, el oxígeno y la frecuencia de alteraciones como la higiene bucal o la abrasión.

Asimismo, los microbios influyen en sus vecinos al actuar como fuentes y canales de metabolitos, nutrientes y moléculas inhibidoras. Al ocupar espacio, los microbios pueden descartarse físicamente entre sí de los hábitats apetecibles, pero sus superficies también tienen puntos de unión a los que pueden fijarse otros microbios.

Como bien destaca la coautora del estudio Jessica Mark Welch, la lengua alberga una gran reserva de microbios y es un punto de referencia tradicional en la medicina. Sacar la lengua es una de las primeras cosas que nos pide el médico.

La técnica de Etiquetado combinatorio e imagen espectral: hibridación fluorescente in situ (CLASI-FISH) se emplea para etiquetar un tipo dado de microorganismo con múltiples fluoróforos, ampliando en gran medida el número de diferentes tipos de microbios que pueden identificarse y localizarse en un solo campo de visión.



Desde mi punto de vista, esta noticia nos revela la verdadera importancia de una correcta higiene bucal y nos invita a conocer las comunidades microbianas y la compleja estructura del microbioma oral en el ser humano.
Esta noticia está relacionada con la asignatura de biologia de 2º de bachillerato, ya que dentro del temario trabajaremos microbiología y los virus.
Esta noticia fue publicada por Cell Reports el 24 de marzo de 2020. Para ver la noticia original pulse aquí. Imágenes extraídas de aquí y aquí.

Sistema automático detecta el cáncer de pulmón antes del primer síntoma

Tomografía de pulmón

Un procedimiento de aprendizaje automático ha demostrado que es apto para identificar a pacientes con cáncer de pulmón en etapas más precoces. Este método detecta el ADN que desprenden los tumores en biopsias líquidas, y puede ayudar a determinar a qué individuos, con elevado riesgo, hay que hacer pruebas de detección más específicas.

El sistema recomendado para la detección del cáncer de pulmón en personas de alto riesgo es la tomografía computarizada. No obstante, por su prominente coste y por algunos falsos positivos no muchas personas se someten a él.

Así pues, los investigadores proponen optimizar la secuenciación existente para evaluar el ADN tumoral circulante. Estos han perfeccionado la captación del ADN en la muestra de sangre y así localizan alteraciones que pueden servir como marcadores de la enfermedad.

Una aplicación de este método, llamado Lung-CLiP, es que podía servir como método de cribado inicial para los pacientes de alto riesgo que no están siendo examinados.

Los investigadores concluyen que su táctica genómica integrada puede detectar una fracción significativa de los cánceres de pulmón en etapa temprana utilizando plasma sanguíneo. Además plantean la integración de Lung-CLiP con las técnicas de tomografía computarizada o con el análisis de otros biomarcadores circulantes podría mejorar aún más el rendimiento.

Por último, añaden que en un futuro tal vez sea viable desarrollar métodos CLiP para una amplia gama de tumores malignos.



Esta noticia está relacionada con el temario del libro de biología de 2º de bachiller, ya que se habla del cáncer y del ADN.
Para ver la noticia original pulse aquí. Imágenes extraídas de aquí y de aquí.

Cáncer de endometrio

Cáncer de endometrio

El cáncer de endometrio es el más frecuente de los tumores del aparato reproductor femenino.

Un estudio en "Cell" identifica qué pacientes necesitan un tratamiento agresivo y cuáles no, y ofrece pistas sobre por qué un tratamiento no es efectivo con algunos pacientes. Sin embargo, la información es tan amplia, que afecta a decenas de miles de actores moleculares que participan en miles de interacciones en diferentes momentos, por lo que documenta los pasos que se desarrollan a lo largo de los años en el cuerpo de los pacientes.

Un equipo de científicos estudió 95 tumores uterinos y 49 muestras normales de tejido uterino. Además, evaluaron la presencia y las modificaciones de una variedad de actores moleculares, incluidos genes, ARN mensajeros, ARN circulares, micro ARN y proteínas.

Esto les permitió desarollar una nueva forma de identificar tumores que, aunque actualmente no se clasifican como agresivos, resultan ser tan invasivos como los tumores serosos. La agresividad de un tumor de endometrio se determina al observar las células bajo un microscopio, los niveles de actividad de ciertas proteínas diferencian claramente los tumores más agresivos de los menos.

Asimismo, el equipo desarrolló una nueva medida denominada "carga de mutación tumoral" para determinar qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de un tratamiento conocido como inmunoterapia de punto de control, donde se usan medicamentos como el pembrolizumab y el nivolumab, para evitar los frenos que usan algunas células cancerosas para evadir el sistema inmunitario.

Esta noticia fue publicada por «Cell Reports» el 13 de febrero de 2020.

El periódico ABC también publicó esta noticia, para verla pulse aquí.

Imágen extraída de aquí.
Os dejo un vídeo de cómo afectan los puntos de control inmunitarios aquí.

Prebióticos inhiben el desarrollo de tumores

Los prebióticos, a diferencia de los probióticos, son "alimentos" para las bacterias y estimulan el crecimiento de diversas poblaciones beneficiosas. Además, la investigación abre específicamente nuevas vías para abordar importantes necesidades clínicas no satisfechas en el melanoma, ya que muestra el posible impacto de los prebióticos en el control del crecimiento tumoral y las resistencias a la terapia.

Microbiota intestinal

"Estudios previos han demostrado que los prebióticos limitan el crecimiento tumoral, pero hasta ahora el mecanismo por el cual lo hacían no estaba definido", afirma Ze'ev Ronai, autor del estudio.

"Los prebióticos representan una herramienta poderosa para reestructurar los microbiotas intestinales e identificar las bacterias que contribuyen a la inmunidad contra el cáncer", asegura Scott Peterson.

"Las inmunoterapias y los tratamientos específicos como los inhibidores de MEK están ayudando a las personas con melanoma, pero no a todos porque algunos pacientes responden a la terapia, pero otros no", señala la investigadora Jennifer Wargo.

El uso de estos dos compuestos en ratones con melanoma ralentizó el crecimiento del tumor. Los investigadores observaron que las comunidades de microbiota de los ratones que recibieron los prebióticos se alteraron, Es importante destacar que la mucina y la inulina crearon poblaciones bacterianas diferentes y distintas, aunque en ambos casos fueron capaces de inducir inmunidad antitumoral.


Los ratones con melanoma que recibieron prebióticos mostraron un aumento en la proporción de células del sistema inmunitario que se habían infiltrado en el tumor, lo que indica que los prebióticos mejoraron la capacidad del sistema inmunitario para atacar el cáncer.

Las comunidades de microbiota de los ratones que recibieron los prebióticos fueron alteradas. El melanoma mutante NRAS se trata con un fármaco inhibidor de MEK, que a menudo produce tumores que desarrollan resistencia a este fármaco. Los ratones portadores de melanoma mutante NRAS que recibieron inulina pudieron retrasar el desarrollo de resistencia al tratamiento con un inhibidor de MEK.

Los ratones con un tumor de melanoma mutante BRAF "frio", que responde parcialmente a la terapia de punto de control inmunitario, respondieron tan bien a los prebióticos como la terapia de punto de control inmunitario.

Esta noticia fue publicada por «Cell Reports» el 11 de febrero de 2020.

El periódico ABC también publicó esta noticia, para verla pulse aquí.

Imágenes extraídas de aquí y aquí.

MAEGI, sistema contra el cáncer

Las células que provocan el cáncer intentan eludir al sistema inmune para que este no las detecte y, por lo cual, las destruya. De esta forma crecen y proliferan hasta formar tumores que pueden llegar a ser mortales. Pero es posible que esta impunidad se les haya acabado. Existe un nuevo sistema, desarrollado por científicos de la Universidad de Yale, que hace que las células queden al descubierto y destaquen sobre las demás, lo que hace que el sistema inmune las localice y las mate.

El nuevo sistema redujo o eliminó el melanoma y los tumores de mama y pancreáticos triple negativos en ratones, incluso aquellos ubicados lejos de la fuente del tumor primario. Según Sidi Chen, autor principal del estudio y profesor asistente de genética, esta es una forma completamente nueva de inmunoterapia.

La inmunoterapia ha revolucionado el tratamiento del cáncer, pero las terapias existentes no funcionan en todos los pacientes ni con todos los tipos de cáncer. El problema es que algunas de las inmunoterapias existentes a veces no reconocen todos los "disfraces moleculares" de las células cancerosas, lo que las hace menos efectivas.

Para abordar estas deficiencias, el laboratorio de Chen desarrolló un nuevo sistema que combina la terapia génica viral y la tecnología de edición de genes CRISPR. En lugar de encontrar y editar piezas de ADN e insertar nuevos genes, el nuevo sistema, llamado MAEGI (activación multiplexada de genes endógenos como inmunoterapia), hace una búsqueda masiva de decenas de miles de genes relacionados con el cáncer y luego actúa como un GPS para marcar su ubicación y amplificar las señales.

MAEGI, marca las células tumorales que deben ser eliminadas por el sistema inmune, lo que convierte un "tumor frío" (que carece de células inmunes) en un "tumor caliente" (con células inmunes). Es decir, es el equivalente molecular de vestir células tumorales con trajes de color naranja, lo que permite que la policía del sistema inmunitario encuentre y erradique rápidamente las células mortales, ejemplifica Chen, "Y una vez que se identifican esas células, el sistema inmunitario las reconoce de inmediato si aparecen en el futuro", añade.

En teoría, el nuevo sistema debería ser efectivo frente a muchos tipos de cáncer, incluidos los que actualmente son resistentes a la inmunoterapia. Los próximos estudios optimizarán el sistema para una fabricación más sencilla y se prepararán para ensayos clínicos en pacientes con cáncer.

Esta noticia ha sido extraída de aquí y la segunda imagen adherida también, mientras que la primera ha sido sacada de esta página. Los resultados se publicaron el 14 de Octubre de 2019 en "Nature Inmmunology".

Nuevos genes implicados en el alzhéimer

Los resultados del estudio, que publica la revista Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Asociación de Alzheimer, permitirá, según los investigadores, desarrollar nuevas estrategias en función del tipo de diagnóstico.

Teniendo en cuenta el diagnóstico de alzhéimer y la probabilidad de sufrir otro tipo de demencia simultáneamente, se han generado grupos de pacientes para el estudio, en un enfoque de la investigación genética.
 El trabajo, que forma parte del proyecto GR@ACE, ha analizado el genoma de 12.368 personas, 6.063 de ellas con Alzheimer, esto ha permitido identificar tres categorías de genes implicados en la enfermedad:

•  La primera categoría es la de los genes que son estables y este efecto se mantiene igual en todos los grupos. 

Esta podría incluir aquellos genes relacionados con la neuroinflamación y el metabolismo de péptido amiloide.

• Los genes de la segunda categoría refuerzan su efecto en los grupos de pacientes que tienen alzhéimer y que no tienen ninguna otra demencia implicada.

Una segunda categoría en la que los efectos de los genes probablemente estén relacionados con procesos neurodegenerativos vinculados al envejecimiento y las características de las neuronas.

• Y los genes de la tercera muestran más efecto en las muestras de aquellas personas que, a pesar de tener alzhéimer, su diagnóstico indica que podría padecer además otra demencia. 

Esta última podría contener factores genéticos que ejercerían un daño predominantemente vascular.

 

Esta perspectiva clínica del comportamiento de los genes es lo que ha hecho posible una distinción que, según los investigadores, permitirá adaptar las estrategias de tratamiento al tipo de diagnóstico de cada persona y posibilita a los científicos diferenciar el área del genoma donde actúan estos genes.

Así, los resultados de la categorización han evidenciado la relación del sistema inmune con todos los grupos de muestras de alzhéimer y la presencia destacada de los procesos vasculares, como factores casuales de esta enfermedad.

Para ver la noticia original pulsa aquí y por si quieres ver la imagen más grande pulsa aquí.

LATE, nuevo tipo de demencia confundida con el Alzheimer

Un equipo internacional de científicos y médicos ha identificado un nuevo tipo de demencia común en personas mayores que hasta ahora se diagnosticaba erróneamente como Alzheimer, ya que poseen síntomas parecidos. Según sus estimaciones, el LATE, así es como la han denominado, a diferencia del Alzheimer, afecta a los más ancianos.

Cerca de un 30% de los casos diagnosticados como Alzheimer corresponden a otras demencias ajenas. La principal diferencia entre estas dos enfermedades cerebrales consiste en el tipo de proteína que se deteriora en el cerebro. Mientras el Alzheimer se define por alteraciones de las proteínas beta-amiloide y tau, el LATE se origina por alteraciones de la proteína TDP-43.

El 25% de la población de 85 años tiene suficientes alteraciones de la proteína TDP-43 para causar síntomas de demencia, según se ha mostrado en estudios de cerebros post mortem. Estos estudios han revelado que la probabilidad de tener las alteraciones características del Alzheimer no aumenta indefinidamente con la edad. Por lo contrario, la probabilidad de alteraciones en la TDP-43 sigue aumentando pasados los 80 años.

Esto explica que la demencia LATE sea una proteinopatía de edades avanzadas y que tenga un impacto sobre la salud pública creciente pero infravalorado. Dado que el grupo demográfico de mayores de 85 años aumentará notablemente en las próximas décadas, el LATE se convertirá probablemente en un problema de salud pública mucho mayor.

El documento señala que las mujeres tienen un riesgo más grande de sufrir demencia LATE porque tienen tendencia a vivir más que los hombres.

La máxima prioridad de esta investigación es el desarrollo de un biomarcador que permita diagnosticar la demencia LATE de manera precoz y precisa. En el caso del Alzheimer, los biomarcadores actuales incluyen el análisis de proteínas tau y amiloide en el líquido cefalorraquídeo y la técnica de imagen PET para buscar estas proteínas en el cerebro. Con la demencia LATE, se podrían aplicar las mismas estrategias para buscar la proteína TDP-43 en el líquido cefalorraquídeo o en el cerebro.

A la espera de disponer de un biomarcador para la demencia LATE, el diagnóstico sólo puede hacerse analizando el cerebro post mortem. La autopsia puede revelar si hay acumulaciones de TDP-43 en las tres regiones del cerebro más afectadas por la demencia LATE: primero en la amígdala, después en el hipocampo y más adelante en el giro frontal medio. También en el Alzheimer están afectadas estas áreas, aunque no en el mismo orden: primero se ve afectado el hipocampo, la clave de la memoria y orientación espacial, y posteriormente la amígdala.

Aunque todavía no existe ningún tratamiento específico para la enfermedad recientemente descrita hay que recordar que los tratamientos actuales están aprobados para demencias de tipo Alzheimer, que incluyen tanto el Alzheimer como el LATE.


Podéis obtener más información pulsando aquí. Las fotos se han extraído de aquí.

Cómo descifrar el enigma de la consciencia humana

Aristóteles creía que el ser humano era la única especie consciente del planeta y defendía que el hombre está en posesión de un alma racional, mientras que el animal solo conserva el instinto necesario para subsistir. En el siglo XVII, René Descartes sostenía que los animales se regían solo por actos reflejos.

Thomas Nagel en 1974 se preguntó como sería ser un murciélago, podemos intentar imaginarnoslo pero ¿acaso eso nos hace sentir ser algo? Si no hay nada que haga que nos sintamos como un murciélago, podemos decir que no tiene consciencia.

El "gran problema" de la consciencia: ¿cómo brota la experiencia subjetiva de la actividad objetiva del cerebro. Se trata de un problema de dualismo: ¿cómo surge la mente de la materia? La respuesta divide a los estudiosos en dos bandos. Daniel C. Dennett defiende la posibilidad de una criatura imaginaria indistinguible de ninguno de nosotros, pero carente de consciencia. Otro equipo rechaza la posibilidad y opinan que tanto si la consciencia es solo fruto de la actividad del cuerpo y del cerebro, como si ineludiblemente viene con todo, es obvio que la compartimos con algunos animales.

EL SUFRIMIENTO

Por otra parte el sufrimiento en animales quizá sea más simple o, en todo caso, distinto del nuestro, pero los experimentos indican que lo sienten. Algunos no están del todo convencidos, Brian Key argumenta que los peces podrían responder como si sintieran dolor, pero eso no demuestra que sientan algo conscientemente. Este añade que la consciencia humana se basa en la amplificación de las señales y la integración global. Key rechaza todas las pruebas conductuales y fisiológicas y se basa solo en la anatomía para respaldar la singularidad humana.

UN MUNDO DE CEREBROS DIFERENTES

Si tales estudios no resuelven la incógnita, quizás ayude la comparación de los cerebros. Susan Greenfield propone que en el reino animal la consciencia crece con el volumen cerebral. Más relevantes que el tamaño serían los aspectos organizativos y operativos que se consideran indicadores de la consciencia. Francis Crick y Anil Seth, han defendido que la consciencia depende de interacciones muy extensas, relativamente rápidas pero de poca amplitud entre el tálamo, un apeadero sensitivo en el centro del cerebro, y la corteza, la sustancia gris radicada en la superficie del órgano. Aseguran que estos bucles talamocorticales ayudan a integrar la información por todo el cerebro y constituyen la base de la consciencia.

 Entre las más acertadas se halla la teoría del espacio de trabajo global, propuesta por Bernard Baars. La idea es que el cerebro humano está organizado en torno a un espacio de trabajo, algo así como una memoria operativa. Cualquier contenido mental, se retransmite al resto del cerebro inconsciente. Esa retransmisión general otorga la consciencia al individuo.

La teoría de la información integrada concebida por Giulio Tononi, define con fundamentos matemáticos una cantidad denominada "fi" como medida del grado en que la información de un sistema se diferencia en partes o se unifica en un todo.

LA MENTE EN EVOLUCIÓN

Conscientes como somos sin género de dudas, los del equipo B suponen que esa facultad debe cumplir una función, como dictar el comportamiento o ponernos a salvo del peligro. Según el otro equipo, la consciencia no tiene una función ni un origen independiente, sostienen que la consciencia es tan solo la actividad de las neuronas y que un día lo aceptaremos. La TII también niega que la consciencia tenga un funcionamiento distinto, pues cualquier sistema con una "fi" lo bastante alta debe ser forzosamente consciente.

Llegamos a la consabida afirmación, aunque mal entendida, de que la consciencia es una ilusión. Este punto de vista no niega la existencia de la experiencia subjetiva, pero reivindica que ni la consciencia ni el yo son lo que parecen.

Ahora bien, la hipótesis ilusionista más conocida es la "teoría de los borradores múltiples" de Dennett: el cerebro es un sistema esencialmente paralelo sin ningún escenario central en el que "yo" visualizo o controlo el mundo. Se procesan sin cesar multitud de borradores de percepciones y pensamientos, pero ninguno es consciente ni inconsciente hasta que se explora el sistema y se desencadena una respuesta.

La consciencia es, pues, una atribución que hacemos después del hecho."La consciencia humana es en sí misma un gran complejo de memes", escribió Dennett y el yo es una "ilusión benigna del usuario".

La respuesta a nuestra pregunta es simple y obvia: el ser humano es único porque solo él es lo bastante inteligente como para creer que hay un "yo" consciente.

Esta noticia ha sido extraída de una revista científica, artículo del cual fue publicado por Susan Blackmore. No he encontrado el artículo en Internet, pero podeís pinchar aquí y os llevará a una noticia relacionada muy interesante.