Según la noticia
publicada en el periódico ElMundo el pasado 15 de Mayo de 2012, un grupo de
Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han
probado con éxito la primera terapia génica contra el decaimiento del organismo
asociado al envejecimiento. Este trabajo desarrolla una estrategia para
combatir el envejecimiento que nunca antes se había utilizado, que actúa directamente
sobre los genes, pero que se aplica en animales y una única vez. Dicha terapia
consiste en lograr que las células expresen telomerasa, la enzima que ralentiza
el reloj biológico. Esta terapia aplicada en ratones mejoró sensiblemente la
salud de los animales, retrasando la aparición de enfermedades asociadas a la
edad tales como la osteoporosis y la resistencia a la insulina. Dicho estudio
demuestra que es posible desarrollar una terapia génica contra el
envejecimiento con telomerasa sin aumentar por ello la incidencia de cáncer.
Los organismos adultos acumulan daños en el ADN resultado del acortamiento de
los telómeros, pues bien, la producción de telomerasa es capaz de reparar p
retrasar este tipo de daño.
Dicha terapia consiste en
tratar al animal con un virus cuyo ADN ha sido modificado (ha sido sustituido
por la enzima telomerasa). La telomerasa repara los extremos de los cromosomas
(telómeros) y al hacerlo frena el reloj biológico de la célula y por
consiguiente, del organismo. El virus empleado para llevar el gen de la
telomerasa a la célula derivan de otros no patógenos en humanos y que no tienen
capacidad para replicarse. Por tanto son muy seguros, ampliamente usados en
terapia génica con un gran éxito en el tratamiento de la hemofilia y
enfermedades oculares.
Los expertos aseguran que
aunque este tratamiento no es aplicable en humanos a corto plazo, sí podría
abrir una vía al tratamiento de enfermedades relacionadas con la presencia en
los tejidos de telómeros anómalamente cortos, como algunos casos de fibrosis
pulmonar humana.
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