En 1830 durante la expedición del Beagle Darwin reveló que
estas especies de las islas Galápagos no
eran estables, sino que variaban por las diferentes presiones de su entorno.
Esto fue definitivo para la biología
evolutiva, convirtiéndose en un icono para la misma.
El ALX1 descubierto en la mosca y que afecta a los rasgos
faciales del ser humano, inició la
teoría que dio vida a la biología moderna. Aunque los aniversarios no nos dicen
nada los biólogos de Uppsala (Suecia) y Princeton ( EEUU) , hacen énfasis en
que ahora hace justo 206 años nació Darwin y su trabajo se publica en el
artículo principal de las revista Nature.
En su diario Darwin recalcó la peculiaridad de estos
pinzones que habiendo llegado a las islas galápago hace dos millones de años y
haberse establecido en colonias por las diferentes islas al no mezclarse entre
ellos se rompió el llamado flujo genético entre ellos y añadiendo que cada cual
se adapto a la ecología de cada isla adoptando cada cual un estilo de vida
diferente dio pie a la aparición de 15 especies distintas en el transcurso de
estos dos millones de años. Esto se denomina radiación adaptativa.
Estudios posteriores nos descubren que diferentes especies
de pinzones han aparecido por el cruce de especies de diferentes islas, aunque
no es frecuente que ocurra. Aunque la principal diferencia es la forma del pico
también afecta a todo su cuerpo y a la forma de su canto. También llamó la
atención de Darwin las diferencias tan grandes que existen a la hora de alimentarse: flores, insectos,
semillas o incluso sangre de las iguanas.
Después de comparar los genomas de las especies con los picos más romos y los de los picos más puntiagudos, ven que el gen ALX es el más significativo de todos y que las variaciones también se pueden encontrar entre individuos de la misma especie.
El gen ALX fue descubierto en la mosca Drosophila
melanogaster, organismos modelo en la genética del desarrollo. De hecho este
gen es esencial en el desarrollo de los vertebrados y sus mutaciones nulas
provocan malformaciones frontonasales en nuestra especie. Se sospecha que otras
variaciones están detrás de nuestros rasgos faciales.
En consecuencia que el estudio de Darwin de unos pobres pájaros de las galápagos se ha convertido en uno de los más brillantes
de la historia de la biología
Este post lo podemos incluir en la asignatura de biología humana, ya que en éste se explican las diferencias en los diferentes aparatos del cuerpo humano, pero especialmente en el digestivo, concretamente en una de las zonas mas cercanas al exterior, el pico.
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