El alzheimer es un trastorno progresivo que hace que las células del cerebro se degeneren y mueran. Esta enfermedad es la causa más común de demencia, caracterizada principalmente por la pérdida de memoria, pero que presenta otros síntomas, tanto de tipo cognitivo como relacionados con la conducta y el comportamiento, alterando la capacidad de una persona para funcionar de manera independiente.El factor de riesgo más importante es la edad, ya que suele afectar a personar mayores de 65 años.
Actualmente, el alzheimer no tiene cura, ni cuenta con un tratamiento que pueda prevenir o detener su avance. En cambio, existen tratamientos que ayudan a paliar los síntomas y a mejorar la calidad de vida de los afectados; y se sabe con certeza que el grado de deterioro en el momento del diagnóstico puede afectar a la esperanza de vida.
| Células gliales |
Ante esto, investigadores de Estados Unidos, en concreto de la Escuela de Medicina de Emory (Atlanta), participando en el Proyecto de la Asociación de Aceleración de Medicamentos para la Enfermedad del Alzheimer; llevaron a cabo el estudio más grande realizado hasta la fecha sobre las proteínas relacionadas con esta enfermedad. Este grupo, sugirió que el conjunto de proteínas que regulan el metabolismo de la glucosa, junto con aquellas proteínas protectoras de los astrocitos y la microglia, tienen una gran influencia en el alzheimer y el deterioro cognitivo.
| Cerebro normal vs cerebro con alzheimer |
Para su estudio, analizaron los niveles y los patrones de expresión de más de 3000 proteínas en 2000 cerebros humanos y casi 400 muestras de líquido cefalorraquídeo de personas sanas y personas con la enfermedad. Al analizar tanto el cerebro de personas afectadas, como su líquido cefalorraquídeo, se observó que el módulo relacionado con el metabolismo de la glucosa se pobló con proteínas conocidas como factores de riesgo genéticos para el alzheimer, produciendo una respuesta antiinflamatoria en las células gliales para proteger las células nerviosas en respuesta a la enfermedad.
Además, esto también se produjo en personas con alzheimer preclínico, individuos con patología cerebral, pero sin síntomas de deterioro cognitivo.
Este descubrimiento, ofrece nuevos conocimientos sobre el metabolismo energético cerebral y la neuroinflamación para mejorar el tratamiento y la prevención del alzheimer. Además, servirá para desarrollar biomarcadores de fluidos para una precoz detección de esta enfermedad.
En mi opinión, estamos ante un gran descubrimiento, ya que como hemos comentado al inicio, cuanto más rápido es el diagnóstico, mayor es la esperanza de vida.
Esta noticia está relacionada con la asignatura de biología de 2º de bachillerato, ya que dentro del temario estudiamos tanto las proteínas, como el metabolismo de la glucosa.

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