La importancia de los macrófagos ¿en el corazón?

Gracias a unas investigaciones llevadas a cabo en el Hospital General de Massachusets se ha descubierto una nueva función de los macrófagos, que son principalmente conocidos por eliminar microorganismos y substancias o deshechos no deseados.

Se descubrió que los macrófagos podían llegar a despolarizarse al acoplarse a un miocito, ayudando a coordinar los latidos del corazón. Hasta este momento este tipo de glóbulos blancos estaban relacionados con funciones inmunológicas, tal y como se ha dicho anteriormente. Estos se encuentran por todo el cuerpo, aunque recientemente se ha descubierto que llevan a cabo funciones complementarias con los tejidos donde se encuentran.

Los experimentos en ratones demostraron que los macrófagos abundaban en la región donde se coordinan las aurículas y los ventrículos, coordinando el tiempo de contracción entre las cámaras superiores e inferiores. También se vio que estos se podían unir al musculo cardíaco  mediante uniones de hendidura y los roedores que carecían de la proteína que hacia falta para estas uniones desarrollaban problemas, en el caso de ser pacientes humanos se les tendría que haber implantado un marcapasos.

Podemos concluir destacando la importancia de los macrófagos en la conducción cardíaca, además se va a seguir investigando también para utilizarlos en aplicaciones para la medicina del futuro.

Como hemos visto cada vez se descubren novedades que nos hacen replantearnos las funciones que algo que parecía que ya teníamos "sabido" y "controlado" abriendo nuevos horizontes para posibles usos futuros. Posiblemente podamos llegar a profundizar nuestros conocimientos sobre el corazón y buscar curas para aquellas personas que tengan problemas cardíacos relacionados con este campo.

Esta noticia esta relacionada con los bloque de inmunología del libro de 2º de Bachiller.

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¿Quién es el responsable de la halitosis estomacal?

Recientes experimentos e investigaciones han señalado como culpable a la bacteria Helicobacter pyroly, relacionandola con la aparición de halitosis, demostrando una relación entre el mal aliento (además de ulceras y gastritis) y la existencia de cepas de esta bacteria en el estómago de los pacientes.  

Unos estudios en el año 2011 mostraron la aparición de sustancias endógenas, unos gases parecidos a los que provocan estas bacterias. Además se ha visto en pacientes con mal aliento la desaparición de saburra lingual como efecto de los tratamientos que hacen desaparecer esta bacteria.


Ya se sabe que esta bacteria en principio durante los 6 primeros meses se mantiene en la boca, concretamente en la placa dental y en el dorso de la lengua, cuando esta pasa al estómago es más difícil que se contagie entre individuos.

Estas investigaciones que en un principio podrían parecer simples, nos llevan a relacionar la Helicobacter pyroly con el reflujo laringofaríngeo. En un principio los investigadores querían buscar la relación que podrían tener. Ya se sabia que tener halitosis estaba muy relacionado con la aparición de este reflujo, por lo tanto unos estudios turcos mostraron claramente que pacientes con reflujo laringofaríngeo eran más susceptibles a tener halitosis de manera significativa.

Opino que esta noticia es bastante relevante ya que demuestra como dos cosas pueden tener una relación y la manera en la que esta relación podría ayudarnos a entenderlas mejor, no solo en este caso sino que en otros también como la relación entre la diabetes y la enfermedad renal. Por lo tanto hay que estar abierto a profundizar investigando cada nuevo descubrimiento en campos relacionados o no para así poder entender mejor el funcionamiento de estas enfermedades.Curiosamente otros estudios demuestran cierta relación entre dicha bacteria y el cáncer gástrico.

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La hormona que quita el hambre.

En el Centro Médico de la Universidad de Columbia, en Nueva York (E.E.U.U.) ha descubierto una hormona que es capaz de controlar el apetito, concretamente es capaz de activar las neuronas que están relacionadas con la supresión del apetito. Concretamente esta hormona se llama lipocalina 2. Este descubrimiento resulta bastante importante ya que muestra nuevas vías para tratar trastornos metabólicos, tales como la obesidad y la diabetes de tipo 2.

Principalmente podemos encontrar esta hormona en los huesos, a lo largo de la historia reciente de la medicina  se ha demostrado que el hueso es un órgano endocrino, es decir este actúa en procesos tales como como la producción de hormonas que influyen sobre el cerebro, el equilibrio de la glucosa, la función renal o la fertilidad masculina.



Tras los experimentos con ratones se pensaba que la lipocalina 2 era segregada por células grasas y que esta esta provocaba la obesidad, pero se demostró lo contrario estas eran producidas por los osteoblastos de los roedores, tanto en ratones obesos y normales el suministro de esta hormona afectaba al peso y apetito reduciéndolos.

Otro de los muchos hallazgos relevantes fue que la lipocalina 2 atraviesa la barrera hematoencefálica, consiguiendo así que las neuronas MC4R, que se encuentran en el hipotálamo supriman el hambre.

Cabe destacar que estos experimentos han sido realizados en roedores y que aun está por determinar que funcione en humanos para poder desarrollar terapias enfocadas de diferente manera para perder peso. Aun así las primeras pruebas parecen ser esperanzadoras, en pacientes con diabetes de tipo 2 se ha encontrado que a mayor cantidad de la hormona menos peso tiene el paciente. Opino que este descubrimiento es importante para darle un nuevo enfoque a como tratar la obesidad y que hay que seguir trabajando para comprobar la fiabilidad y eficiencia.

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¿La cura del parkinson está en el intestino?

Varios investigadores del Instituto de Tecnología de California, Estados Unidos han descubierto que existe una gran relación entre el intestino y la aparición de parkinson. Según los experimentos realizados sobre ratones (modificados para que desarrollaran parkinson), se llegó a la conclusión de que estos padecían antes problemas digestivos. Esto abre las posibilidades de tratar la enfermedad de una nueva manera.

Debemos aclarar que el parkinson está causado debido a la acumulación de una proteína llamada a-sinucleína en las neuronas y a causa de esta acumulación aparecen los temblores, la rigidez y la lentitud muscular. La proteína mencionada anteriormente causa graves daños sobre células que segregan la dopamina, por lo tanto la mayoría de tratamientos actuales consisten en aumentar los niveles de dopamina (esto puede llevar a graves efectos secundarios). En un intento de investigar nuevos tratamientos se llegó a la conclusión de que los pacientes que padecían parkinson presentaban la flora intestinal alterada con problemas como por ejemplo estreñimiento.

Volviendo al experimento, se suministro a los roedores antibióticos, cómo consecuencia directa los niveles de a-sinucleína en las neuronas se fueron reduciendo. Este antibiótico que fue usado puede causar diversos efectos secundarios en humanos, por lo tanto no es aconsejable su uso. También se hicieron tratamientos con ácidos de cadena corta, también conocidos cómo metabolitos microbianos y con trasplantes de microbios fecales, con estos dos últimos métodos la efectividad en ratones que eran criados en jaulas libres de gérmenes (esterilizadas) tendía a disminuir. Además estos tratamientos no son muy viables en personas.

Estos estudios nos han aportado importante información a los expertos para que puedan desarrollar una cura en personas, hasta entonces se van a tener que hacer más estudios entre los que podemos destacar los diferentes tipos de microbios intestinales y su influencia en la aparición de parkinson, pero la gran ventaja es que ahora "ya sabemos por donde buscar".

Esta noticia está relacionada con el bloque de "proteínas", "biología de los microorganismos" y "microbiología aplicada" del libro de biología de 2º de bachiller.

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Por si te interesa adjunto el siguiente vídeo en el que se puede ver como funciona una cuchara diseñada para gente con parkinson.

¿Es posible eliminar las reacciones alérgicas?

La Universidad Estatal de Carolina del Norte y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos han desarrollado un nuevo método que podría detener las reacciones alérgicas. Esto es posible gracias a la eliminación de determinados receptores en mastocitos y basófilos, estos son los encargados de iniciar las reacciones alérgicas debido a que son los causantes de que aparezca la histamina.

Los investigadores utilizaron la técnica de omisión del exón, para eliminar uno de los genes mARN receptores encargados de formar las proteínas en la superficie de los mastocitos, concretamente en los receptores. Los receptores que en concreto causan las reacciones alérgicas son los receptores IgE y cabe destacar que el ADN de la célula no se ve afectado tras la aplicación de este proceso.

Se llego a esta conclusión ya que los investigadores, intentaron buscar la causa de las reacciones alérgicas y encontraron un gen llamado MS4A2, este solo se encontraba presente en mastocitos y basófilos, además, este es el responsable de la aparición de dichos receptores que causan las reacciones alérgicas. 

Este método ya ha sido probado en ratones, estos disminuyeron sus reacciones alérgicas considerablemente, lo que es bastante positivo, pero no debemos olvidar que las pruebas son muy escasas para poder confirmar su eficiencia y aun mas para su aplicación terapéutica en humanos. Puede ser que de aquí a algunos años oigamos que ya se esta aplicando en humanos.

Este es un gran avance, las estadísticas muestran que las alergias serán más comunes en un futuro próximo, por lo tanto nos interesaría poder llevar una vida mas normal en caso de sufrir alguna. Hoy en día las reacciones alérgicas solo se pueden combatir con métodos no del todo efectivos entre ellos se encuentran: los que se centran en intentar reducir los efectos de la histamina (además de otros  mediadores químicos), y otros que amortiguan la respuesta inmune global del cuerpo con la ayuda de esteroides (cosa que puede tener bastantes inconvenientes).

Esta noticia está relacionada con el tema de: mutaciones y manipulaciones genéticas, genes y sus funciones, y inmunología del libro de Biología de 2º de Bachiller.

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Ratas ciegas logran recuperar parte de su visión.

El Instituto Salk, de California, Estados Unidos, ha descubierto una innovadora técnica con la que son capaces de modificar los genes de células adultas. Los investigadores, lograron volver a establecer las respuestas visuales en ratones que eran ciegos.

Este innovador método permite la modificación de células que ya no se van a dividir, esto anteriormente no se había conseguido nunca. Ya que posteriormente el sistema CRISPR-Cas9 era solo eficaz en células divisorias, por ejemplo como las del intestino. Por otro lado tenemos que el método de Salk es mucho más eficiente, lo que lo convertiría en un gran avance en todos los ámbitos en los que se emplea modificación genética y este método ayudaría modificar células como las de los ojos, el páncreas, el cerebro y el corazón.


Esto se consiguió gracias a la combinación del método de reparación de ADN llamado NHEJ con el método CRISPR-Cas9, posteriormente el primer método fue adaptado para poder combinarse con el segundo. Esta combinación fue denominada HITI, esta nueva técnica de edición génica utiliza un virus inofensivo para la modificación del ADN de neuronas derivadas de células madre embrionárias humanas.

Esta técnica fue utilizada en ratas de apenas unas semanas de vida que padecían retinosis pigmentaria, que causa la ceguera. Tras unas pocas semanas de la aplicación del método las ratas empezaron a desarrollar cierta sensibilidad hacia la luz, es decir recuperaron una pequeña parte de la visión.

Este es un gran avance para la sociedad, ya que perfeccionando este nuevo método se podría llegar a aplicar en personas ciegas, sordas o incluso tetrapléjicas. Opino que este avance podría marcar un antes y un después en nuestras vidas.

Esta notícia está relacionada con el tema de: los genes y sus funciones, y con el de mutaciones y manipulaciones genéticas. Del libro de 2º de bachiller

Si te interesa en el siguiente vídeo se explica el funcionamiento del sistema CRISPR-Cas9:

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