Ratas ciegas logran recuperar parte de su visión.

El Instituto Salk, de California, Estados Unidos, ha descubierto una innovadora técnica con la que son capaces de modificar los genes de células adultas. Los investigadores, lograron volver a establecer las respuestas visuales en ratones que eran ciegos.

Este innovador método permite la modificación de células que ya no se van a dividir, esto anteriormente no se había conseguido nunca. Ya que posteriormente el sistema CRISPR-Cas9 era solo eficaz en células divisorias, por ejemplo como las del intestino. Por otro lado tenemos que el método de Salk es mucho más eficiente, lo que lo convertiría en un gran avance en todos los ámbitos en los que se emplea modificación genética y este método ayudaría modificar células como las de los ojos, el páncreas, el cerebro y el corazón.


Esto se consiguió gracias a la combinación del método de reparación de ADN llamado NHEJ con el método CRISPR-Cas9, posteriormente el primer método fue adaptado para poder combinarse con el segundo. Esta combinación fue denominada HITI, esta nueva técnica de edición génica utiliza un virus inofensivo para la modificación del ADN de neuronas derivadas de células madre embrionárias humanas.

Esta técnica fue utilizada en ratas de apenas unas semanas de vida que padecían retinosis pigmentaria, que causa la ceguera. Tras unas pocas semanas de la aplicación del método las ratas empezaron a desarrollar cierta sensibilidad hacia la luz, es decir recuperaron una pequeña parte de la visión.

Este es un gran avance para la sociedad, ya que perfeccionando este nuevo método se podría llegar a aplicar en personas ciegas, sordas o incluso tetrapléjicas. Opino que este avance podría marcar un antes y un después en nuestras vidas.

Esta notícia está relacionada con el tema de: los genes y sus funciones, y con el de mutaciones y manipulaciones genéticas. Del libro de 2º de bachiller

Si te interesa en el siguiente vídeo se explica el funcionamiento del sistema CRISPR-Cas9:

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El ADN como pista

Una joven, Eva Blanco, muere asesinada tras 20 puñaladas, además de haber sido violada. A pesar de investigar a las personas más cercanas todas ellas eran inocentes.
Gracias a la genética forense y a los guardias civiles, consiguieron investigar el caso más detalladamente.

El ADN ha sido utilizado para grandes cantidades de casos. se permiten observar dos propiedades desacostumbradas en la investigación judicial. La primera es que nunca ha resultado fallida y la segunda es que no termina la vigencia por haber llegado a un plazo establecido.

En el caso de Eva Blanco era diferente, porque no se ha tratado de investigar sobre la muestra de semen que se obtuvo de la joven violada, sino en esta intentaron aportar una dirección y un sentido a la investigación.

Por este motivo, se condujo a la mayor campaña de recogida de muestras de ADN, logrando investigar que el genoma del violador mostraba un aspecto esencial de este asesino, concretando que se trataba un hombre de origen magrebí. Incluso la embrionaria actual permite destacar algunos rasgos personales.

En consecuencia, tuvieron que centrarse en la población de origen magrebí. A pesar de que no sabían que el asesino hacía muchos años que se había marchado a Francia, lo que complicaba la investigación.

Aún así, en Algete, vivía su hermano todavía, quien sabía nada de los hechos del delito cometido. Por esto, al tomar una muestra a su hermano de su ADN, lograron descubrir mediante esta prueba genética quien era el asesino de este acto.

En mi opinión, considero la hibridación del ADN como una parte fundamental para las investigaciones, ya que este proceso permite demostrar la existencia de relación genética entre organismos diferentes. Se trata de un método denominado ADN híbrido, que consiste en separar las cadenas de nucleotidos de las moléculas de ADN de dos especies.

Este artículo está relacionado con el bloque 'I. Les molècules de la vida' del libro de biología de 2º de bachillerato.

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El cambio climático afecta a las precipitaciones

El agua es uno de los recursos más importantes que se verá afectada por la subidas de las temperaturas y no le estamos dando la importancia que merece. El calentamiento global afectará a las distribuciones de las precipitaciones formando inundaciones en ciertos lugares y grandes sequías en otros.

En la 22ª conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático se alertó sobre estos posibles cambios y un experto comentó que la lluvia no está distribuida de manera aleatoria y que hay "cortes" a partir de los cuales se extienden las precipitaciones. Estas áreas se menean lo que causa el cambio en las distribuciones de las precipitaciones. Por otro lado las sequías crearian problemas en la agricultura.

Actualmente las zonas cálidas se están desplazando hacia los polos, lo que repercutirá en las olas de calor, y frío y humedad. La lluvia reemplazará la nieve y empezarán a inundarse grandes extensiones en Europa y la cuenca mediterranea aumentará su estrés hídrico por la falta de lluvias.

La conferencia concluyó con la intervención de un italiano que afirmaba que no se esperan grandes cambios en esta COP, ya que el proceso es largo, pero tenemos que cambiar nuestro comportamiento frente a este problema y no alcanzar los dos grados de aumento previstos en las temperaturas globales a finales de siglo. Si seguimos más tiempo igual, más drásticas serán las medidas que tendremos que tomar.




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Posibilidad de hallar una inmunoterapia más eficaz y segura contra el cáncer

Se ha identificado que los marcadores específicos de los linfocitos T reguladores intratumorales, permitirán desarrollar inmunoterapias más seguras y eficaces.

En el primer estudio han observado que, los linfocitos T reguladores facilitarán a que el sistema inmunitario no ataque por error a las propias células del organismo. El problema es que este tipo de linfocitos es muy abundante en los tumores y desajustan la respuesta inmunitaria frente al cáncer. Por este motivo, muchas de las actuales terapias inmunes, pretenden contrarrestar esta traición de los linfocitos T reguladores. Como los linfocitos no son exclusivos de los procesos cancerígenos y están por todo nuestro cuerpo, las inmunoterapias no actúan sólo sobre el tumor, por lo tanto, ésto produce efectos secundarios. Gracias a estos estudios se sabe que señales moleculares expresan los linfocitos en función si está dentro o fuera del tumor, por lo tanto ayudará a desarrollar inmunoterapias más eficaces frente al cáncer.

Las terapias inmunes tienen por objetivo fundamental potenciar el sistema inmunitario del paciente para que identifique y lleve a cabo su efecto sobre las señales en el tumor atacándolas y dejando las otras igual. Si se actúa sobre las moléculas que se encuentran en el tumor, se mantendría la misma eficacia pero con menos efectos secundarios.

Los autores analizaron muestras de tejido tumoral y sano de pacientes con cáncer de pulmón y colorrectal. Vieron que hay moléculas y genes agregados a los linfocitos T reguladores tanto primarios como metastásicos que se encuentran en los tumores. Además, algunas de estas moléculas también pueden utilizarse como marcadores para identificar a aquellos pacientes con un peor pronóstico. El próximo paso es realizar nuevos ensayos clínicos en los que se analice el papel de nuevas inmunoterapias basadas en los nuevos marcadores.

El segundo estudio, investigadores de Nueva York, analizan las características específicas de los linfocitos T regulatorios encontrados en los tumores del cáncer de mama. Compararon las muestras de tejido sano y de sangre periférica con los tejidos tumorales obtenidos en las mastectomías de pacientes de cáncer de mama.

Los resultados muestran que la mayor presencia de linfocitos T supresores en el tumor se asocia con una mayor agresividad del cáncer. La principal diferencia entre los tejidos sanos y los tumorales, es la abundancia del receptor CCR8 para quimiocinas en las células de cáncer de mama. Este descubrimiento también es observado en el primer estudio. Este CCR8 es posible que desempeñe una función cancerígena y además es un marcador que distingue a los linfocitos T regulatorios en el tumor, ayudando a diseñar estrategias que los elimine en muchos tipos de cáncer.

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El imparable cambio climático.

El cambio climático es un fenómeno que nos afecta a todo el mundo y, aunque no seamos conscientes, va en aumento conforme va pasando el tiempo, de manera que sus efectos crecen y crecen poco a poco. Hasta ahora, estos no se habían manifestado de una forma clara, pero según Brett Scheffers, este cambio ya empieza a tener notables consecuencias que van creciendo con cada grado que sube la temperatura.

Según una noticia publicada el 15 de noviembre, una investigación revela que ya existen algunos genes y características de ciertas especies que están cambiando para adaptarse a este cambio. Ya no solo afecta en sus mutaciones y sus cambios físicos, sino que también tienen que emigrar de sus hogares naturales a otros sitios por el hecho de que, como cada especie necesita unas condiciones de vida determinadas para vivir, si hay un notable cambio en el clima pueden acabar muriendo, por lo que tienen que buscar un nuevo hábitat que se adapte tanto a sus capacidades como a sus necesidades.

Así mismo, este proceso no solo afecta a los animales, sino que los paisajes y procesos geológicos también se están viendo afectados y cambiando lentamente.
También los humanos se ven implicados. Están creciendo las plagas de insectos, empeora nuestros cultivos, se crean incendios, sequía...
En este vídeo tenemos algunos ejemplos que nos lo muestran.


Personalmente, pienso que la mayor parte de la población del planeta no somos conscientes del daño que le estamos causando tanto a este como a nosotros mismos. Creemos que el cambio climático es un proceso muy lento y que tardará mucho en producir efectos, cuando con este estudio se está viendo que los efectos ya están saliendo a la luz. Opino que deberíamos tomar medidas preventivas como reducir los contaminantes y prohibir una emisión de estos mayor a la que la Tierra puede asimilar, porque si esto sigue adelante, cuando queramos arreglarlo no habrá vuelta atrás. También pienso que deberían haber más organizaciones que estudien y controlen las posibles consecuencias.

Esta noticia está relacionada con el tema de estudio del clima de ciencias de la Tierra de 2º de bachillerato.

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Migración a causa del cambio climático

Los migrantes ambientales son personas que han tenido que dejar su tierra porque ésta se ha deteriorado a causa del cambio climático y ha dejado de ser productiva. Desde el año 2000 se está advirtiendo que el número de refugiados ambientales aumentaría considerablemente y ahora, más de 15 años después, está claro que existen zonas geográficas más vulnerables que otras y que muchas personas han tenido que emigrar por la degradación de la tierra donde vivían (por inundaciones, degradación del suelo...).

Lago de Aral

Un ejemplo es el lago de Aral, en Rusia, en el que hasta hace unos años vivían muchos pescadores, pero que ahora está prácticamente abandonado porque se ha secado de forma acelerada. Haití es otro lugar muy amenazado ya que la sequía, los ciclones, los huracanes y las inundaciones se están volviendo más frecuentes y su impacto se amplifica por la degradación ambiental del país.

El mundo en desarrollo se está convirtiendo rápidamente en uno más urbano. En  2008, el número de personas que viven en las ciudades superó al de las que permanecen en zonas rurales.

Muchas veces en la migración influye tanto el aumento demográfico como el clima. El problema es que no se sabe cómo determinar la importancia de los factores ambientales ya que muy a menudo se ignora la relación entre el cambio climático y el aumento de la población, pero está claro que esta relación tiene consecuencias. Para 2050, se prevé que una de cada 45 personas sea una migrante ambiental y que no solo se emigrará de los países pobres a los ricos. Por ejemplo, en la costa Mediterránea se producirán migraciones porque en esta zona se está experimentando un proceso de desertificación.

En el futuro, todo el planeta tendrá que afrontar la carga económica y social de las consecuencias de la migración producida por el cambio climático, que se podrían evitar si hubiera más concienciación entre la población de este problema.

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Nuevo método para reducir la posibilidad de sufrir diabetes

Actualmente, un tercio de la población mundial tiene en su ADN una mutación capaz de desarrollar a lo largo de su vida la diabetes. Esta enfermedad produce una alteración en el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y las proteínas, dando lugar a la hiperglucemia, o nivel alto de azúcar en la sangre y, a su vez, puede ser de varios tipos. Esta dolencia se produce por la falta o la reducción de la sensibilidad a la insulina en los receptores insulínicos. Los pacientes que la sufren se ven ligados toda la vida a controlar sus niveles de glucosa en la sangre, en el caso contrario seguramente desarrollaran daños en la vista, riñones o vasos sanguíneos.

El estudio para llegar a descubrir un método preventivo ante ésta, empezó hace ocho años recogiendo muestras de los pacientes del Hospital Universitario Reina Sofía, en Córdoba. Con esto, trataban de estudiar la probabilidad de volver a sufrir un segundo infarto de miocardio comparando los pacientes con diabetes con los que no la padecían. Los resultados tras cinco años fueron alentadores. En los pacientes de esta alteración se veía como habían aumentado un 20% los casos, respecto al 30% del resto.

Estos resultados les impulsaron a probar técnicas preventivas hasta llegar a la elaboración de una dieta que fuera pobre en grasas animales (saturadas), además de la sustitución de las mismas por los carbohidratos. Esto vino a raíz de la observación meticulosa de como este tipo de dieta regulaba mejor la glucosa y de esta forma, reducir hasta un 30% las posibilidades de que las personas con el gen propenso, no desarrollaran la dolencia.

De todas formas, posteriormente la Universidad de Córdoba, el Instituto Maimones de Investigación Biomédica de Córdoba, el Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba y la Universidad Tufts de Boston decidieron hacer unas comprobaciones para verificar la efectividad y veracidad de los anteriores resultados. Así pues, decidieron probar esta técnica mediante la alimentación con gente de, concretamente, tres procedencias distintas (mediterráneos cordobeses y bostonianos tanto de origen anglosajón como puertorriqueño). El resultado, obtenido hace poco, indica lo mismo que lo obtenido con los primeros pacientes de España, por lo que se asegura que no seguir una dieta alta en grasas saturadas producirá beneficios, reduciendo la probabilidad de sufrir diabetes.

En mi opinión, este estudio,  gracias a su divulgación de los beneficios de no abusar de las grasas animales podría generar, además de una reducción de enfermos de diabetes, también una disminución de la obesidad, junto con la mejora de la salud del corazón y arterias o colesterol malo, debido a que también las grasas saturadas están íntimamente relacionadas con las enfermedades cardiovasculares.

Por otra parte, estoy siempre de acuerdo con todo lo que sea saber más sobre enfermedades tan "pesadas" como lo es esta, ya que estos enfermos tienen toda la vida una preocupación las 24h y lo mínimo que se descubra para poder prevenirla en un futuro es bienvenido.

Esta noticia está relacionada con el apartado de glúcidos, lípidos y mutaciones y manipulaciones genéticas

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COM UN GEN OSSI MILLORA L'APRENENTAGE?

Els neurobiòlegs de l'Escola de Medicina de Harvard, als Estats Units, revelen que un gen regulador del creixement ossi en mamífers pot tenir un paper molt important com a promotor de l'aprenentage en el cervell de humans i no humans. Els investigadors destaquen en el seu article, publicat a "Nature", la gran creativitat dels gens, mecanismes que contribueixen a la variabilitat entre espècies que comparteixen gens quasi idèntics.

La investigació revela que el gen que afavoreix l'aprenentatge és la osteocrina, que regula la percepció sensorial i el pensament en els éssers humans, i que s'activa precisament per l'estimulació sensorial. Aquest gen es va trobar en una gran abundància en les cèl·lules del neocòrtex, cosa que va fer pensar que tinguera un possible paper en el desenvolupament de la cognició, que distingeix els cervells dels humans i no humans dels altres mamífers.

A més, els investigadors van analitzar els nivells d'ARN en les cèl·lules cerebrals de ratolins i éssers humans i van observar que un petit subconjunt de gens s'activava només en les cèl·lules cerebrals cognitives dels humans mentre que es tancaven en la dels rosegadors. Un altre descobriment va ser que l'estimulació sensorial activava la osteocrina a través d'un potenciador d'ADN desconegut anteriorment. El potenciador d'aquest gen ossi estava també activat per un proteïna anomenada MEF2.

Una anàlisi posterior va revelar que l'activació de la osteocrina va frenar el creixement de les dendrites neuronals, cosa que és essencial per asegurar que els cables neuronals no es creuen i comprometen la transmissió de senyals d'una cèl·lula a una altra. Aquesta observació, explica el co-autor de l'estudi, Bulent Ataman, suggereix que la funció de la osteocrina millora les transmissions nervioses i amb això, una major facilitat per a la cognició.

Cal tenir en compte, que la investigació sobre aquest gen ha obert un món de possibilitats donat a què pot servir per millorar qualsevol malaltia amb restriccions de tipus funcional que limiten l'aprenentatge, per això, en la meua opinió, s'ha de seguir investigant per trobar solucions més concretes i específiques.

Aquesta notícia està relacionada amb els temes de bioquímica, genètica i microbiologia del llibre de Biologia de 2n de batxillerat.

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